经常冥想可以提高老年人的注意力持续时间

在一生中定期和密集的冥想可以帮助一个人在老年时保持专注和专注。这是根据迄今为止对一组冥想练习者进行的最广泛的纵向研究得出的结论。发表在施普林格的认知增强杂志该研究评估了人们在经过三个月的全职冥想训练后所获得的益处，以及这些益处在7年后是否还能保持。然而，该研究的主要作者、现就职于美国迈阿密大学的安东尼·赞斯科警告说，在将冥想作为对抗衰老对大脑影响的可靠方法被提倡之前，还需要进一步的研究。

2011年，加州大学戴维斯分校的同一组研究人员对30名在美国香巴拉山冥想中心进行为期三个月静修前后定期冥想的人的认知能力进行了评估。在这个中心，他们每天都使用旨在培养对选定对象的冷静和持续注意力的技巧进行冥想，并产生诸如同情、仁爱、强烈的喜悦和内心的平静等愿望参与者为他人，也为自己。在此期间，另一组30名经常冥想的人也接受了监测。除了去冥想中心接受为期一周的评估外，他们的生活照常进行。在第一组的最初撤退结束后，第二组在香巴拉山中心接受了类似的强化训练。

作为这项研究的一部分，在静修结束后的6个月、18个月和7年进行了后续评估。在最后的评估中，参与者被要求估计在过去七年中，他们在正式的静修环境之外花了多少时间冥想，比如通过日常或非密集练习。40名继续参与研究的参与者都报告了某种形式的持续冥想练习:85%的人至少参加了一次冥想静修，他们的练习时间平均相当于7年每天一小时。

参与者再次完成了旨在衡量他们对任务的反应时间和注意力能力的评估。尽管这些并没有改善，但在2011年的培训和评估之后，认知能力的提高在许多年后得以部分保持。这对那些在7年里练习了大量冥想的年长参与者来说尤其如此。与练习较少的人相比，他们保持了认知能力的提高，并没有表现出典型的与年龄相关的持续注意力下降模式。

Zanesco说:“这项研究首次提供了证据，证明密集和持续的冥想练习与持续注意力和反应抑制的持久改善有关，并有可能改变一个人一生中认知变化的纵向轨迹。”

他意识到，参与者的生活方式或个性可能是导致这些观察结果的原因。因此，Zanesco呼吁进一步研究冥想作为改善老年人大脑功能的干预手段。

他说，目前的研究结果也提供了一个发人深省的评估，即短期或非强化正念干预是否有助于改善持续的关注以持久的方式。参与者进行的冥想练习远远超过了旨在帮助认知老化的短期项目的可行性，尽管练习了那么多冥想，但多年来参与者普遍没有改善;这些好处反而停滞不前。Zanesco认为这对冥想和基于正念的认知训练方法有广泛的影响，并提出了关于多少的重要问题冥想会影响人类的认知和大脑的运作。