在胃中发现的干细胞储备与胃癌的发生有关

A*STAR的一组研究人员发现，胃中的某些被称为主细胞的细胞在受到损伤后会变成干细胞，从而提供新细胞的来源。这一发现不仅对理解胃粘膜如何自我更新具有重要意义，还阐明了胃癌是如何开始的。

胃壁对细胞是一个不利的地方，因为它们不断受到机械压力和高酸度的影响，必须不断地更换。这种强化最可能的来源是成年人干细胞但识别这些细胞一直具有挑战性。

A*STAR医学生物学研究所的尼克·巴克说:“胃干细胞的身份一直存在争议。”

现在，巴克和他的同事已经找到了这些干细胞的位置——胃中被称为体腺的小坑的底部。他们在一只小鼠模型中发现，这个位置的某些细胞表达基因Lgr5，这是包括肠道和皮肤在内的各种器官中干细胞的标志。研究人员还发现，这些细胞通常不是干细胞;相反，它们成为干细胞，以应对损伤胃墙．

此外，研究小组还发现这些细胞参与了胃癌根据世界卫生组织的数据，癌症是全球第四大癌症诱因。他们发现，当这些细胞发生突变时，它们就会成为体腺基部肿瘤的主要来源(见图)。

Barker说:“在受损的条件下，主细胞可以被激活成为胃癌的前体这一理论是有争议的。”事实上，最近的一项研究得出结论，其他细胞才是癌症真正的前体，而不是主细胞。在这项研究中，我们最终确定Lgr5+细胞是解痉多肽表达化生(SPEM)的来源，有助于澄清正在进行的争论。”

未来，研究小组打算探索究竟是什么原因导致这些细胞变成干细胞。“我们有兴趣更好地了解将通常静止的、分化的主细胞转化为增殖细胞的机制，多能干细胞巴克说。他指出，当细胞癌变时，同样的机制也会起作用。“我们希望这些发现将有助于可转化的临床结果，”他补充说。