下面是猫是如何阻碍孩子学习新单词的

假设有人向你展示一个苹果、一根香蕉和一种你从未见过的水果。然后你被要求选择“pifo”。你会选择哪种水果?

你很可能会选择这种新奇的水果。孩子们经常使用同样的策略——利用他们对熟悉物体的知识——学习新单词，并通过排除法将它们与不熟悉或新奇的物体联系起来。所以，周围有熟悉的物体似乎会有所帮助孩子们学习新单词。

研究人员也是这么认为的，但威斯康星大学麦迪逊分校心理学教授珍妮·萨弗兰领导的一项新研究首次表明，熟悉的物体有时是一把“双刃剑”——既能帮助孩子学习新单词，也能阻碍他们学习新单词。

“人们普遍认为，熟悉的物体可以帮助孩子学习新单词，”研究报告的合著者罗恩·庞珀(Ron Pomper)说，他是萨弗兰在韦斯曼中心婴儿学习实验室的研究生。“我们的研究表明，它比这更微妙。”

最近发表在杂志上儿童发展研究发现，孩子们更感兴趣的熟悉的物体——比如色彩鲜艳的物体、动物或食物——会分散他们对新物体的注意力，并降低他们学习与这些物体相关的新单词的能力。

这让Pomper和Saffran感到惊讶，他们研究的孩子年龄从3岁到4岁不等，确切地说，是38个月到45个月。婴儿学习实验室研究6个月至6岁儿童的发展。

庞珀说:“尽管他们可能看起来很容易，但孩子们学习新单词非常努力。”“这项研究表明，并不是所有的单词学习机会都是平等的。例如，如果一只猫走进来，这可能不是孩子学习新单词的最佳时机。”

为了进一步探索有趣的熟悉的物体是否会分散孩子们对新奇物体的注意力，研究人员给孩子们看了一组图像:一个是熟悉的对象比如一只猫或一个盒子，还有一个新奇的物体。当孩子们看着这些图像时，他们听到了一个包含新词的句子，比如“找到pifo”或“tever在哪里?”

研究人员追踪了儿童的目光，发现当熟悉的物体(比如猫)更有趣时，与熟悉的物体(比如盒子)不那么有趣时，他们花在新物体上的时间明显更少。

当熟悉的物体更有趣时，孩子们在听到包含“pifo”或“tever”等新词的句子后，也会花更长的时间将注意力转移到新物体上。

为了弄清楚拥有更有趣熟悉的物体是否会阻碍孩子们将新单词与新物体联系起来的能力，研究人员进行了第二次测试，他们向孩子们展示了第一次测试中的新物体(标记为“pifo”或“tever”)，但添加了第二个新物体。然后他们让孩子们再次找到“pifo”或“tever”。

如果第一组测试中熟悉的物体更有趣，那么在第二组测试中，孩子们是否能够正确识别“pifo”或“tever”基本上就像抛硬币一样。但如果熟悉的物体不那么有趣，比如一个盒子或一件家具，孩子们将新单词与正确的新物体联系起来的效果明显好于随机机会的预测。

“孩子们知道的大多数单词都是他们真正感兴趣的东西，”庞珀说。“在自然环境中，有趣的物体往往会分散孩子的注意力，实际上并不能帮助孩子学习新单词。”

在未来的研究中，Pomper和Saffran计划重新创造儿童自然环境的不同方面——例如，移动或发出声音的物体——以更好地理解环境如何影响儿童学习新单词和语言的能力。