研究表明，母亲的大脑是如何天生地收集孩子的

一项针对老鼠的新研究发现，一只母亲抓住四处游荡的后代并将其送回巢中的“基本本能”取决于一组特定的脑细胞信号。

在期刊上发表报告神经元4月4日，纽约大学医学院的科学家追踪了这一现象的根源行为来大脑细胞这就产生了信号化学物质多巴胺，释放多巴胺会产生满足感。

“我们的研究准确地展示了哺乳动物大脑中母性本能是如何产生的，”该研究的高级研究员、纽约大学朗格尼健康中心神经科学研究所助理教授林大禹博士说。

林说，因为进化在大多数哺乳动物中都保留了生物化学，这些发现可能有助于解释人类的母性行为，比如母乳喂养和摇晃新生儿，并可能提出新的方法来帮助那些在哺乳或与婴儿建立联系方面有困难的新母亲。

“此外，我们认为这些发现推翻了长期以来的观点，即多巴胺系统会在良好行为后产生‘冲动’，相反，多巴胺可能会在任何满足感被感受到之前驱动行动，”林说。

在这项研究中，研究人员监测了几十只雌性老鼠与自己和其他老鼠互动时的大脑活动。幼崽．研究小组专注于大脑前部附近的一个称为内侧视前区(MPOA)的区域，之前的研究表明，这是母鼠取回幼鼠的关键。

测试表明，在这个大脑区域的数百万个细胞中，少数表面有信号蛋白的细胞被称为雌激素受体表达(MPOA Esr1)在母鼠定位幼崽并将其带回巢时电活性最高。一旦幼崽被送回，这种活动就会消失。

同时对成千上万的这些细胞进行化学刺激，会促使母鼠立即抱起它们的幼鼠。当这些细胞被人为打开时，即使是未交配的老鼠也会找回不属于它们的幼崽。当研究人员用化学方法阻止这些细胞的活动时，所有的检索工作都停止了。

为了寻找大脑中支持这种本能行为的其他区域，研究人员追踪了MPOA Esr1神经细胞的延伸或轴突到另一个大脑区域，即产生多巴胺的腹侧被盖区(VTA)。林说，之前的研究已经表明，用化学方法阻断VTA中的细胞会损害检索行为。在这项新的研究中，研究人员发现，刺激投射到母鼠VTA的MPOA Esr1轴突，在几秒钟内就会导致幼鼠的检索。新母鼠的大脑记录证实，当这些小鼠聚集它们的后代时，这些MPOA Esr1细胞是活跃的。

林说，她的团队下一步计划研究发生了什么变化母亲在怀孕和哺乳期之间，MPOA Esr1细胞变得最活跃，使它们对幼崽敏感。他们还计划调查父亲的大脑中是否会发生类似的行为老鼠据了解，它对幼崽的攻击行为在出生后的一小段时间内会停止。