为什么肌肉会抽筋?
我们很多人都知道抽筋的感觉——无论你是在运动场上被击倒，还是在半夜被剧烈的疼痛惊醒。抽筋是不随意收缩我们的骨骼肌，它会疼。
一些人经常在剧烈、高强度的运动后经历痉挛，但也有许多人在根本不运动的情况下经历痉挛——大多是在晚上。这些“夜间”抽筋随着年龄的增长，发生的频率越来越高，且常见于妊娠期。
有趣的是，这种抽筋通常只发生在下肢。这通常与运动员经历运动相关的情况相同肌肉抽筋。那么，原因是一样的吗?
什么原因导致抽筋?
实际上，我们并不知道，但有几个理论。
我们知道，在一项体育比赛开始时很少出现抽筋，但通常在比赛结束时才会出现。所以乏力似乎是运动的决定性因素。一些研究人员一直认为脱水和电解质失衡(如盐含量减少)是一个原因。
但最近的评论对这一理论轻描淡写，因为证据大多是观察性的。这意味着，虽然脱水、盐分消耗和抽筋之间可能存在联系，但我们无法证明两者是由哪个引起的。
此外，在这些研究中，容易发生抽筋的人与不容易发生抽筋的人相比，在水分和电解质含量方面没有差异。
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如果电解质失衡是罪魁祸首，那么身体的所有肌肉都会受到影响。但只有积极使用的肌肉才会发生抽筋，尤其是那些跨越多个关节的肌肉，比如肌肉小腿肌肉和腿筋。当膝盖弯曲时，这些可能是从一个缩短的位置收缩。
不匹配的反应
肌肉有一种内在的反射机制。当肌肉紧张或收缩时，一个反射性信息就会发送到脊髓，让肌肉舒展和放松。这样可以保护肌肉不受伤害。
最近的研究表明改变了神经肌肉控制用来解释抽筋的假说。在这里，保护性反射行为被破坏了，这通常发生在肌肉疲劳的时候。所以，在这种情况下，肌肉收缩，但通常向脊髓发出的放松信号被抑制了。现在肌肉没有保护性的放松，这意味着它收缩的时间比你想要的长。
但是神经肌肉疲劳的原因，以及为什么它会抑制反射，还不是很清楚。在运动赛季开始的时候，抽筋也比较常见，因为那时肌肉的状态不太好。这很可能是由于较少训练的肌肉产生了较高水平的疲劳。
神经肌肉控制的改变也可以解释夜间抽筋，因为不活动的老年人的肌肉通常较短。在怀孕期间是否如此仍有争议。
热条件下也与抽筋会增加，但这可能与天气炎热时更容易疲劳有关。不管人们怎么想，寒冷不会增加抽筋的发生率，但可能会使抽筋的严重程度加重，因为寒冷僵硬的肌肉反射更强。
某些人更容易受影响吗?
有些人似乎比其他人更容易抽筋，这可能与他们肌肉反射的敏感性有关。
疲劳是一个明显的危险因素，无论是长期耐力运动员还是那些参加高强度活动的运动员。这是因为高强度的活动需要使用我们强大的、快速收缩的纤维(快纤维)，而低强度的活动需要使用我们较慢的纤维。快速纤维更容易疲劳。
抽筋是在男性中更为普遍这可能是因为男性的纤维更快，也可能是因为女性的纤维更快减少疲劳当以相似的相对强度运动时。
夜间抽筋更严重常见的报道在老年。此外，妊娠期抽筋的发病率也特别高，一般从妊娠中期开始，通常在第三个月恶化。
没有人真正知道为什么会发生这种情况。这可能是由于携带额外的体重增加了疲劳，或者由于血液回流到心脏的速度减慢而增加了腿部肌肉的压力。
荷尔蒙也能发挥作用已经建议服用避孕药的女性更容易发生抽筋。性激素会改变结缔组织的硬度。
但是，尽管反射的敏感度会随着月经周期的不同阶段而改变，肌肉拉伸反射实际上在排卵时是最低的有限的证据药物会影响这个。
我们如何治疗抽筋?
盐片和镁通常被用于治疗抽筋，但由于电解质失衡和脱水似乎不是原因，它们的效用是有争议的。
摆脱抽筋最好的方法是伸展肌肉,因为反射这样做可能会受到抑制。然而，拉伸严重抽筋的肌肉可能会对肌肉造成一定程度的损伤。
因此，收缩肌肉对中的对侧肌肉(通常是另一侧)可能是更好的方法。这包括，例如，收缩四头肌(在腿的前面)时，腘绳肌(在腿的后面)抽筋。
鉴于对抽筋究竟是如何发生的缺乏全面的了解，循证预防策略非常少。如果疲劳是导致抽筋的主要原因之一，那么延迟疲劳的方法——比如在运动中摄入液体和补充盐——可能有助于预防抽筋。这也有助于提高性能。
按摩(由于神经敏感性降低)和伸展也有助于减少老年人和怀孕期间抽筋的发生率。
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