研究发现，儿童肥胖和抑郁与大脑有关

斯坦福大学医学院(Stanford University School of Medicine)的研究人员称，早期生活中的肥胖和抑郁可能是由大脑中处理奖励的区域的共同异常造成的。

他们的研究结果将于4月23日在线发表激素和行为，是基于大脑对9-17岁的儿童和青少年进行核磁共振扫描，他们与抑郁症状斗争，并保持健康的体重。这项研究首次记录了同时肥胖和抑郁症都反映在这个年龄段的大脑中。

患有这两种情况的年轻人，大脑中有两个奖赏处理区域——海马体和前扣带皮层——的容量都很低。参与者的大脑异常也与他们的水平有关胰岛素抗药性本身就是糖尿病的前兆。

“我们想帮助儿童和家庭了解这些情况是基于大脑的现象，”该研究的主要作者，精神病学和行为科学助理教授Manpreet Singh医学博士说。

同时在斯坦福露西尔·帕卡德儿童医院(Lucile Packard Children’s Hospital Stanford)担任儿童和青少年精神病医生的辛格说，患有这两种疾病的儿童和青少年往往会感到受到歧视，可能不愿寻求治疗。“我们想要去污名化这些问题。理解大脑的基础可能有助于孩子和父母都关注解决方案。”

斯坦福大学先前的研究表明，肥胖和抑郁症患者的大脑网络发生了变化。“通过这项新研究，我们试图了解这种脆弱性开始的最早年龄，以及当我们找到适当的干预措施时，我们能够进行干预的最早时间，”该研究的资深作者Natalie Rasgon说，她是医学博士、精神病学教授行为科学。“早期干预很重要，因为在以后的生活中，这些大脑区域最终也会容易受到神经退化过程的影响。”这真是祸不单行。”

肥胖和抑郁的循环

当肥胖和抑郁从童年开始时，它们往往会持续一生。抑郁的年轻人可能会经历一个暴饮暴食的周期，试图让自己感觉更好，然后体重增加，持续的抑郁情绪和与体重相关的欺凌进一步恶化了他们的抑郁。

先前对肥胖或抑郁个体进行的脑部扫描研究发现了大脑奖励中心的异常。“在肥胖和抑郁症方面，两者都是独立的大脑网络这让我们很好奇，”辛格说。“我们认为这可能是一种联系，有助于我们更好地理解这些症状共存的原因。”

研究人员招募了42名年轻参与者，他们的身体质量指数高于第85百分位，同时患有中度至重度未治疗的疾病抑郁症状。(所有研究参与者在研究期间都得到了转诊治疗。)在寻求治疗之前，他们通过标准的临床测试和问卷进行评估，以评估他们的抑郁水平、他们的快乐体验和某些饮食行为，如不控制饮食和情绪化饮食。他们还测量了禁食和摄入标准剂量葡萄糖(血液中的糖分)后的胰岛素抵抗。胰岛素帮助糖从血液进入身体细胞，在那里它可以被用作燃料。当一个人出现胰岛素抵抗时，这种激素的效果就会比平时差;胰岛素抵抗是2型糖尿病之前的代谢紊乱的标志。最后，他们进行了大脑核磁共振成像，以评估他们的大脑结构和功能。

与胰岛素敏感的参与者相比，那些有更多胰岛素抵抗的人从饮食中感受到更少的快乐，有更多的饮食抑制解除(这意味着他们更有可能不受约束地吃东西)，也有更广泛的快感缺乏症——也就是说，难以体验快乐。

更好地理解共享机制

参与者的海马体和前扣带皮层与他们的胰岛素抵抗水平以及抑郁程度相关吗大脑区域有更多胰岛素抵抗或严重抑郁症的儿童和青少年，或两者都有。

更大的胰岛素抵抗更严重的抑郁也与两个奖励中心之间更强的联系有关。参与者空腹时的胰岛素水平与摄入葡萄糖后的胰岛素水平与他们大脑异常的确切位置和性质相关，而空腹时胰岛素水平高于摄入葡萄糖后的儿童的大脑特征略有不同。

作者在研究中写道:“我们已经接近了解这些综合症和相应的神经功能标志物之间的特定共享机制。”

辛格的团队现在正在对一群儿童和青少年进行一项纵向研究，包括刚完成的这项研究的参与者，以评估他们的大脑和临床症状是如何随着时间一起追踪的。

了解大脑在年轻人与肥胖辛格说，抑郁症也为科学家们未来测试新疗法疗效的研究提供了重要的基线。在未来疗法的临床试验中，大脑核磁共振可能帮助研究人员了解这种疗法是否有预期的效果。辛格说:“这是这项工作下一阶段令人兴奋的前景:我们将利用从大脑中获得的信息来开发有针对性的、机械性的治疗方法，然后我们可以追踪，看看它们是否对大脑有预期的效果。”

这项研究是斯坦福医学院关注精准健康的一个例子，它的目标是预测和预防健康的疾病，并精确诊断和治疗疾病。

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