“第二大脑”神经元保持结肠运动

根据发表在《纽约时报》上的一项对分离出来的老鼠结肠的研究，胃肠道中数以百万计的神经元协调它们的活动，产生肌肉收缩，推动废物通过消化系统的最后一条腿JNeurosci。新发现的神经元放电模式可能代表了神经系统进化过程中保留下来的早期特征。

肠神经系统ENS被称为“第二大脑”或“肠内大脑”，因为它可以独立于大脑和脊髓，即中枢神经系统(CNS)运行。它也被称为“第一大脑”，因为有证据表明，ENS在中枢神经系统之前进化。尽管ENS在结肠产生运动活动中发挥了已知的作用，但观察ENS神经元的活动一直是一个挑战。

尼克·斯宾塞和他的同事们将一种新的神经元成像技术与平滑肌的电生理学记录结合起来，揭示了一种活动模式:许多不同类型的神经元同时以相同的速率重复爆发，激活肌肉细胞。他们展示了这种有节奏的活动如何产生所谓的结肠迁移运动复合物，通过小鼠结肠运输粪便颗粒。这些发现确定了一种以前未知的模式神经活动在周围神经系统。

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