新发现解释了褪黑激素如何促进睡眠

据美国国家睡眠基金会(National sleep Foundation)估计，约有5000万至7000万美国人患有某种类型的睡眠障碍。有些人服用褪黑激素来帮助入睡。褪黑激素是一种已知的促进睡眠的激素，但其潜在机制尚不清楚。现在，密苏里大学医学院的研究人员发现了褪黑激素是如何抑制大脑中的神经元的，而这些神经元让你保持清醒和警觉。这些发现可能会为失眠患者带来新的治疗方法。

“我们整个社会都在失眠，因为我们工作太努力了，这引起了各种健康问题，”Mahesh Thakkar博士说，他是MU医学院神经内科的教授和研究主任，也是这项研究的主要作者。“我们通常甚至不考虑睡眠或认为它很重要。然而，没有什么比睡眠更重要的了。我们需要关注能够帮助你获得高质量睡眠的治疗，而不仅仅是睡眠。”

塔迦尔的研究利用老鼠模型发现，在黑暗时注入大脑的褪黑激素——当老鼠清醒活跃时——通过抑制刺激大脑清醒的特定神经元，增加了睡眠，减少了清醒。塔迦尔还发现了阻断褪黑激素的作用受体大脑在就寝时明显增加了清醒。该实验挑选了一种受体MT1作为褪黑激素抑制特定食欲素神经元的机制，而这些神经元正是唤醒你的。这一发现可能有助于开发只针对MT1受体而不是多个受体的药物，这可能导致服用促进睡眠药物的人副作用更少。

塔迦尔说:“多年来，褪黑激素一直被用作睡眠药物，但人们不知道它是如何起作用的。”“我们的研究表明，如果你瞄准褪黑激素通过MT1受体，你可以获得最多的睡眠，副作用也最小。”

除了Thakkar，该研究的作者还包括Pradeep K. Sahota，医学博士，MU医学院神经病学主席;以及密苏里大学医学院神经学助理研究教授Rishi Sharma博士。他们的研究，“褪黑激素通过抑制垂体周外侧下丘脑的食欲素神经元促进老鼠的睡眠，”最近发表在《科学》杂志上松果体研究杂志。本出版物中报道的研究得到了哈里·s·杜鲁门纪念退伍军人医院和退伍军人事务部优秀研究奖I01BX002661的支持。该研究的作者宣称他们没有利益冲突。内容仅由作者负责，并不代表资助机构的官方意见。

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