分子“煽动者”刺激胰腺癌生长

科学家们发现了一种分子“煽动者”，它会使胰腺癌变得具有攻击性并扩散到全身。

由伦敦帝国理工学院(Imperial College London)领导、由英国胰腺癌协会(胰腺癌UK)资助的早期研究团队表示，这些发现可能为靶向这些分子的治疗开辟道路。

这种被称为microRNAs的分子也可能被用来评估病人的癌症有多严重，以及它扩散到全身的可能性有多大。

大约有1万人被诊断出患有此病胰腺癌这种疾病每年的存活率在所有20种常见癌症中是最低的，只有不到7%的患者能活过5年。

在最新的研究中，发表在杂志上自然通讯在美国，科学家们发现，两种名为miR-100和miR-125b的microrna与一种名为转化生长因子β (TGF-b)的分子协同工作，以促进细胞的生长和扩散胰腺癌症。

microrna帮助控制细胞中哪些基因的开启和关闭。它们以前曾被认为与癌症有关，因为它们可以激活制造癌症的基因细胞癌症。

平静癌细胞

通过使用尖端CRISPR技术，团队产生的细胞缺乏产生这些微润松所需的DNA部分的细胞。

有趣的是，研究小组发现，当这些细胞不再能够产生这些microrna时，它们就会转而表现出较不具攻击性的行为。此外，他们还显示，单独使用TGF-b不再有效地促进肿瘤的生长和扩散。该团队在小鼠模型中进一步验证了这些发现，在小鼠模型中，缺乏这些microrna的细胞被注射到小鼠体内，形成的肿瘤更少，而且扩散到身体其他部位的可能性也更小。

然后，他们研究了来自约100名胰腺癌患者的肿瘤样本，并扫描了这些肿瘤，以检测这两种microrna的水平。科学家们发现，具有侵略性的肿瘤——更有可能被证明是致命的，并且会在身体各处扩散——含有较高水平的microrna。

然后他们分析了患者的生存率，发现这些分子水平高的患者存活率更低。

进一步的实验揭示了这些microrna会影响一些基因，从而引发细胞混乱，导致恶性癌症。这些基因与不受控制的细胞生长、DNA损伤和细胞运动有关。

测试可以揭示最好的治疗方法

西尔维亚Ottaviani博士论文的共同第一作者和癌症的手术,解释道:“这些分子像肿瘤细胞的“煽动”——他们开的进程数量,导致癌细胞变得咄咄逼人,并更有可能入侵身体的其他部位。当我们在显微镜下观察这些细胞时，我们看到了这一点——它们变得细长，彼此之间的距离越来越远——它们像尖刺一样，愤怒，它们想要进入身体的任何地方，造成麻烦。”

奥塔维亚尼博士补充说，该团队目前正计划对这两种microrna进行进一步研究。

“我们现在需要弄清楚的是，停止这些分子的产生是否会减缓胰腺癌的生长，还是会使胰腺癌更容易复发。癌症细胞化疗更容易杀死人。我们也在研究这些分子是否有一天可以形成一种测试，让医生判断病人的癌症有多严重，这将帮助他们决定最好的治疗方案。”

降低死亡率

奥塔维亚尼指出，大多数病人的样本取自已经扩散到淋巴结和附近组织的胰腺癌，该团队目前希望在接下来的实验中研究更晚期和转移性的肿瘤。

帝国理工大学外科和癌症系的联合第一作者贾斯汀·斯特宾教授补充说:“这项开创性的工作有助于解释为什么一些基因是开启和关闭的。癌症干细胞通过新分子被称为长非编码rna，这将有助于我们理解如何根除它们，提高治愈率和降低死亡率癌症。"

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