研究解释了为什么阿片类药物治疗可能并不总是对慢性疼痛有效

研究人员已经表明，疼痛引起的大鼠大脑阿片受体系统的变化可能解释了阿片类药物治疗慢性疼痛的有限效果，并可能在经常伴随的抑郁症中发挥作用。这些发现清楚地表明了慢性疼痛对大脑的影响及其与抑郁症的关系。这项研究由美国国立卫生研究院(NIH)的科学家和加拿大魁北克省蒙特利尔麦吉尔大学的同事进行，并发表在该杂志上疼痛．

“我们知道人们慢性疼痛可用性降低阿片样物质质分子阿片类药物国家补充与综合健康中心(NCCIH)校内研究部的访问学者、该研究的作者之一马克·皮彻博士说。“直到现在，我们还不知道为什么。是否已经存在的大脑差异可能使一些人更容易患上慢性疾病疼痛？或者是慢性疼痛导致了这些差异?我们的研究结果表明，慢性疼痛本身就是罪魁祸首。”

本研究对17例患者的大脑进行了正电子发射断层扫描(PET)老鼠其中一只老鼠接受了导致慢性疼痛的神经损伤手术，另一只老鼠接受了假手术(一种类似的手术，不会导致慢性疼痛)。三个月后，神经损伤大鼠大脑多个区域的阿片受体的可用性下降，但假手术大鼠没有发生变化。

在大鼠身上进行的其他测试提供了对慢性疼痛和抑郁之间关系的深入了解。如果可以选择的话，正常、健康的老鼠会喝含有蔗糖的水，而不是白水。但体验快乐的能力下降的动物，一种被认为是抑郁症的症状，被称为快感缺乏，可能不会。在本研究中，慢性疼痛大鼠损伤后对蔗糖水的偏好低于普通水;此外，该组动物也表现出阿片受体可用性与蔗糖水偏好之间的正相关。

“众所周知，慢性疼痛和抑郁之间存在联系，”NCCIH校内研究部的科学主任、该研究的作者之一凯瑟琳·布什内尔博士解释说。“这项研究的结果表明，疼痛引起的大脑阿片系统的变化可能在这种关联中发挥作用。阿片受体可用性下降最严重的动物在经历慢性疼痛后表现出抑郁样症状的最大增加。”

“这些结果为我们为什么看到有限的有效性提供了见解阿片类药物治疗NCCIH代理主任David Shurtleff博士说:“慢性疼痛和可能伴随的抑郁机制。”“这些基础研究研究结果支持了美国国立卫生研究院更好地了解慢性疼痛和共病症状并开发更好的治疗方法的努力慢性疼痛患者有效地控制他们的痛苦。”

与慢性疼痛相关的神经系统变化被称为神经可塑性。虽然这项研究表明神经性疼痛引起的大脑阿片受体基因表达可能会影响抑郁症，需要进行人体研究来证实这些发现。

本新闻稿描述了一项基本研究发现。基础研究增加了我们对人类行为和生物学的理解，这是推进新的和更好的方法来预防、诊断和治疗疾病的基础。科学是一个不可预测的渐进过程——每一项研究的进展都建立在过去的发现之上，往往是以意想不到的方式。如果没有基础研究的知识，大多数临床进展是不可能的。

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