研究人员重复了著名的棉花糖试验，进行了新的观察
著名的“棉花糖测试”是一个著名的心理学实验，旨在测量儿童的自我控制能力，一项新的复制研究表明，能够在年轻时推迟满足可能并不像以前认为的那样预测未来的生活结果。
发表在心理科学泰勒·w·沃茨博士是纽约大学斯坦哈特文化、教育和人类发展学院的研究助理教授和博士后学者，他和他的同事进行了这项复制，使用了更大、更多样化的样本孩子们重新检查是否棉花糖测试确实能预测长期的认知和行为结果。
瓦茨博士的研究发现，尽管心理学家沃尔特·米歇尔(Walter Mischel)提出的棉花糖测试与日后的成就有关，但幼儿延迟满足的能力与日后成就之间的关系远比之前认为的要弱。这项新研究发现，拒抵抗诱惑的能力和等待更长时间吃棉花糖(或其他作为奖励的食物)的能力确实预示着青少年的数学和阅读能力，但在研究人员控制了孩子的家庭和早期环境的特征后，这种关联很小，而且消失了。而且没有迹象表明它能预测以后的行为或性格。作者的结论是，只专注于教育幼儿延迟满足的干预可能是无效的。
瓦茨博士解释说:“我们的研究结果表明，一种改变了孩子拖延的能力，但不能改变更普遍的认知和行为能力的干预措施，可能对后来的结果影响很小。”“如果干预研究人员希望产生与最初的棉花糖研究相关的改进，那么针对与满足延迟相关的更广泛的认知和行为能力可能会更有成效。”
这项研究的数据来自国家儿童健康和人类发展研究所的早期儿童保育和青年发展研究，这是一个在发展心理学领域广泛使用的地理上不同的数据集。
除了使用大样本(918名儿童)外，沃茨博士还根据母亲的教育程度创建了一个子样本，并将大部分分析集中在那些母亲在孩子出生时没有完成大学学业的孩子身上。这个子样本更能代表美国更广泛的儿童人口的种族和经济构成(尽管西班牙裔儿童的代表性仍然不足)。最初实验的参与者仅限于来自斯坦福大学社区的儿童。
瓦茨博士说:“我仍然记得，当我在心理学导论课程上第一次接触到著名的棉花糖测试的结果时，我被它迷住了。”“考虑到这些发现在决定早期干预计划应该针对的技能时仍然受到关注，我们认为，通过使用更新的样本和更新的统计方法来重复原始实验，重新研究旧的工作很重要。”当然，这些新发现不应该被解释为满足延迟完全不重要，而应该只关注教学年幼的孩子推迟满足不太可能有太大区别。”
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