研究揭示了为什么老年人对癌症治疗反应不佳
这被称为“银色海啸”——随着年龄的增长，癌症发病率的增加，加上人口的迅速老龄化，这意味着澳大利亚的卫生系统需要为癌症诊断的冲击做好准备。
莫纳什大学的一项新研究发表在今天的杂志上细胞的报道，可能已经发现了一群免疫细胞它们的数量随着年龄的增长而增加，但它们太过疲惫，无法抵抗疾病。
来自莫纳什大学生物医学发现研究所的Nicole La Gruta教授和Kylie Quinn博士发现，免疫细胞的一个子集，称为虚拟记忆T细胞，占年轻动物模型和人类T细胞的5%左右，但随着年龄的增长而显著积累，并失去被激活的能力。重要的是，莫纳什大学的研究人员发现另一个子集，称为真正的naïve T细胞，保留了它们产生免疫反应的能力，但频率随着年龄的增长而急剧下降，在动物模型和人类中，从90%下降到30%。这些变化可能是由与年龄相关的炎症或“炎症”引起的。
根据La Gruta教授的说法，功能失调的虚拟记忆T细胞的积累，以及真正的naïve T细胞的损失，可能解释了为什么老年人的免疫反应降低癌症还有疫苗，以及原因癌症免疫疗法在老年人身上不太成功。
“在癌症免疫疗法中，患者自身的T细胞被刺激杀死癌细胞，对某些类型的癌症非常成功。不幸的是，老年患者或65岁以上的患者的反应不如年轻患者，”拉格鲁塔教授说。
她说:“这可能是因为我们在老年患者和年轻患者中看到的这些T细胞亚群的差异。”
“现在我们了解了衰老对这些T细胞的影响，我们也许能够选择性地针对它们来改善这种前沿的癌症治疗。”
根据La Gruta教授和Quinn博士的说法，这可能意味着开发治疗方法来移除功能不正常的虚拟记忆T细胞或丰富功能真实的naïve T细胞细胞在癌症免疫治疗或开发减少慢性炎症以防止免疫衰退的治疗中。
La Gruta教授说:“利用这些观察，我们可能能够专门针对老年患者免疫系统的需求定制癌症免疫疗法——这是医学必须走向的方向，以满足我们老龄化社会的需求。”
2014年，65岁及以上的人口估计超过:
- 一半(58%)的新癌症病例被诊断出来
- 四分之三(77%)的癌症相关死亡
总的来说，对于澳大利亚老年人来说，肺癌是最常见的癌症死亡原因，其次是前列腺癌、结直肠癌、胰腺癌和乳腺癌(女性)。
阅读全文细胞的报道标题为原发性CD8+ T细胞反应的年龄相关下降与虚拟记忆CD8+ T细胞衰老的发展有关。
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