研究揭示了妈妈肠道健康的自闭症风险

弗吉尼亚大学医学院的一项新研究表明，在怀孕期间，母亲的微生物群(自然存在于我们体内的微生物)决定了患自闭症谱系障碍的风险。这项工作提出了一种可能性，即预防各种形式的自闭症可以像孕妇调整饮食或服用定制的益生菌一样简单。

此外，UVA的科学家能够利用他们的发现来阻止自闭症的发展神经发育障碍在实验室老鼠。他们发现，通过阻断免疫系统产生的一种特定炎症分子，可以阻止这类疾病的发展。研究人员说，针对这种分子，白细胞介素-17a，提供了另一种预防人类自闭症的潜在途径。然而，他们警告说，由于有副作用的风险，这种方法要复杂得多。

“我们决定微生物组是确定易感性[自闭症状疾病]的关键贡献者，因此它表明您可以针对母体微生物组或这种炎症分子IL-17A，“UVA部门的博士学位，博士，博士学位神经科学。“你也可以使用这个[IL-17A]作为早期诊断的生物标志物。”

微生物和自闭症

Lukens和他的同事的开创性工作揭示了母亲的微生物群健康和孩子的健康发育之间的复杂关系。“微生物群可以以多种方式塑造发育中的大脑，”Lukens解释说，他是弗吉尼亚大学脑免疫和胶质细胞中心(BIG)和弗吉尼亚大学卡特免疫中心的成员。“微生物群对于校准后代的免疫系统如何应对感染、损伤或压力非常重要。”

但妈妈的一个不健康的微生物可以产生问题：Lukens的工作表明，它可以使她未出生的后代易患神经发育障碍。研究人员发现，IL-17A分子是对自闭症状症状发展的关键贡献者实验室老鼠。

好消息是，通过饮食、益生菌补充或粪便移植，微生物群可以很容易地得到改变。所有这些方法都试图恢复肠道中不同微生物之间的健康平衡。

“在将我们的工作转化为人类方面，我认为下一个大步骤是识别与自闭症风险相关的怀孕母亲中微生物组的特征，”Lukens说。“我认为真正重要的是要弄清楚什么样的东西可以用来在我们所能和安全地和安全地调制母亲中的微生物组。”

防止自闭症的另一种选择

阻断IL-17a也可能提供一种预防自闭症的方法，但Lukens说，这种方法风险更大。“考虑到怀孕，身体基本上接受的是外来组织，也就是婴儿，”他说。因此，维持胚胎健康需要一种复杂的平衡免疫调节，所以人们在怀孕期间倾向于避免操纵免疫系统。”

IL-17A以前在类风湿性关节炎，多发性硬化症和牛皮癣等条件下涉及，并且已经有毒的药物可用于目标。但Lukens指出，该分子在阻止感染方面具有重要的目的，尤其是真菌感染。他说，阻止它，“可以让你容易受到各种感染。”在怀孕期间这样做可能对孩子的发展有复杂的涟漪影响，即科学家需要解决。

至于下一步，Lukens和他的团队计划探索其他免疫分子在自闭症和其他类似疾病发展中的潜在作用。他说，IL-17a可能只是更大谜团中的一块。

虽然Lukens的工作与神经发育障碍的免疫系统联系起来，但他强调这绝不认为疫苗正在促进发展自闭症。“免疫反应和发育中的大脑之间有着明确的联系，”他说。“这和疫苗没有任何关系。那要早得多。”

Lukens的工作是UVA关于微生物群在保持身体健康方面的重要性的最新研究。例如，Lukens在神经科学系的同事Alban Gaultier博士发现酸奶中的益生菌可以逆转抑郁症状。

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