睡眠障碍与痴呆典型的大脑结构变化有关

根据在出版的一项研究中，梗阻性睡眠呼吸暂停（OSA）与痴呆症早期阶段也看到的大脑结构的变化有关。欧洲呼吸杂志。

阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)是指在睡眠时喉咙壁放松和收缩，导致呼吸停止，已知会降低血液中的氧气水平。这项新的研究表明，氧气的减少可能与皮肤萎缩有关大脑的颞叶和记忆相应下降。

研究人员表示，这项研究提供了证据，表明筛查老年人的OSA并给予必要的治疗可以帮助预防这一人群中的痴呆症。

这项研究是由澳大利亚悉尼大学的莎伦·奈史密斯教授领导的。她说:“30%到50%的痴呆症风险是由一些可变因素造成的，如抑郁、高血压、肥胖和吸烟。”近年来，研究人员已经认识到各种睡眠障碍也是痴呆症的危险因素。我们想特别研究一下阻塞性睡眠呼吸暂停其对大脑和认知能力的影响。“

研究人员对83名年龄在51岁到88岁之间的人进行了研究，这些人曾因对记忆力或情绪的担忧而去看医生，但没有被诊断为阻塞性睡眠呼吸暂停。研究人员评估了每个参与者的记忆能力和抑郁症状，并对每个人进行了核磁共振扫描，以测量大脑不同区域的尺寸。

参与者还参加了一个睡眠诊所，在那里他们被监测了一晚上，使用多导睡眠描记仪来寻找阻塞性睡眠呼吸暂停的迹象。这项技术可以记录大脑活动、血液中的含氧量、心率、呼吸和运动。

研究人员发现，那些在睡眠时血液中氧含量低的患者，其左右颞叶的厚度往往会减少。这些区域在记忆中非常重要，并且会影响痴呆。

他们还发现，大脑中的这种变化与参与者学习新信息的能力较差有关。研究人员表示，这是首次发现这种直接联系。

相反，有阻塞性睡眠呼吸暂停症状的患者，大脑其他区域的厚度也更有可能增加，研究人员说，这可能是大脑对低氧水平产生肿胀和炎症反应的迹象。

阻塞性睡眠呼吸暂停在老年人中更常见，已经与心脏病、中风和癌症有关，但可以通过持续气道正压通气(CPAP)装置治疗，这种装置可以防止睡眠期间气道关闭。

奈史密斯教授补充说:“我们之所以选择这组人作为研究对象，是因为他们年纪较大，而且被认为有患痴呆症的风险。我们的研究结果表明我们应该筛查阻塞性睡眠呼吸暂停年纪大的人。我们还应该询问在睡眠诊所就诊的老年患者的记忆和思维能力，并在必要时进行测试。

“痴呆症没有治愈方法，所以早期干预是关键。另一方面，我们确实有有效的治疗OSA的方法。这项研究表明，诊断和治疗阻塞性睡眠呼吸暂停可能是预防认知能力下降的一个机会，以免为时过晚。”

奈史密斯教授和她的团队目前正在研究CPAP治疗能否防止轻度认知障碍患者的认知能力进一步下降，并改善他们的大脑连通性。

Andrea Aliverti是意大利米兰理工大学的生物工程学教授，他是欧洲呼吸学会临床生理学和睡眠大会的主席，并没有参与这项研究。他说:“我们已经知道，除了干扰睡眠外，阻塞性睡眠呼吸暂停还会增加患病风险。高血压2型糖尿病、心脏病和中风。这项研究进一步证明了阻塞性睡眠呼吸暂停也与痴呆并提出了这种联系的可能机制。然而，我们可以治疗阻塞性睡眠呼吸暂停，戒烟和减肥等措施可以降低这种疾病的风险。”

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