研究对先前的帕金森氏病理论提出了怀疑
帕金森氏病首先是200年前由英国医生描述的。这种神经退行性疾病的确切原因仍然未知。在最近发表的一项研究中Elife，由巴塞尔大学生物卓鲁姆（Henning Stahlberg）教授领导的一组研究人员现在质疑先前对这种疾病的理解。
胳膊和腿颤抖，肌肉变得较弱，运动较慢 - 这些是许多帕金森患者遭受的典型症状。全世界有超过600万人受到影响。在这些患者中，多巴胺产生的神经细胞在大脑中慢慢死亡。由于缺乏这种神经递质会损害运动功能，并且通常也会影响认知能力。
可疑：蛋白质原纤维引起帕金森氏病
已经假设蛋白质α-核蛋白是触发因素之一。该蛋白可以团结在一起，形式小针，所谓的原纤维，它们在神经细胞中积聚并沉积为Lewy身体。这些有毒的原纤维破坏了受影响的脑细胞。由巴塞尔大学Biozentrum的Henning Stahlberg教授领导的科学家团队与Hoffmann-La Roche Ltd.和Eth Zurich的研究人员合作，现已人为地生成了测试管中的α-突触核蛋白纤维。他们已经能够以原子分辨率第一次看到其三维结构。斯塔尔伯格说：“与我们的期望相反，结果似乎提出的问题超出了他们所能回答的。”
重要的是要知道，在某些先天性形式的帕金森氏症中疾病，受影响的人在α-核蛋白基因中携带遗传缺陷。怀疑这些突变最终导致蛋白质折叠不正确，从而形成危险的原纤维。Stahlberg说：“但是，我们的3-D结构表明，突变的α-突触核蛋白蛋白不应形成这些类型的原纤维。”“由于其位置，大多数这些突变宁愿阻碍我们发现的原纤维结构的形成。”简而言之，如果原纤维结构引起帕金森氏病，遗传缺陷将必须预防这种疾病。但这种情况并非如此。因此，可能会在这些患者中触发另一种类型的原纤维或其他形式的蛋白质。
现在需要更多的调查来了解这个原纤维结构体。α-核蛋白突变有什么作用？它们会导致不同形式的蛋白质聚集体吗？原纤维在神经细胞，为什么这些细胞死亡？迄今为止，确切的生理功能α-核蛋白仍然不知道。由于目前的药物只能缓解这种神经退行性疾病的症状，因此迫切需要新的概念。
