通过神经刺激，抑郁症患者的生活质量得到改善
圣路易斯华盛顿大学医学院(Washington University School of Medicine)的研究人员领导的一项全国性研究结果显示，接受神经刺激治疗的抑郁症患者，即使他们的抑郁症症状没有完全消退，他们的生活质量也有显著改善。
这项研究涉及了近600名抑郁症患者，这些患者服用四种或四种以上的抗抑郁药物(单独服用或联合服用)都无法缓解。研究人员评估了迷走神经刺激器，它通过迷走神经向大脑发送有规律的、温和的电能脉冲。这种神经起源于大脑，穿过颈部，向下延伸到胸部和腹部。
FDA于2005年批准迷走神经刺激治疗难治性抑郁症，但最近人们认识到，仅评估患者对刺激的抗抑郁反应并不能充分评估其生活质量，这正是本研究的目的。
研究结果发表在8月21日的《The临床精神病学杂志．
“在评估难治性抑郁症患者时，我们需要更多地关注他们的整体健康状况，”首席研究员、华盛顿大学精神病学教授查尔斯·r·康威医学博士说。“很多患者服用多达三、四或五种抗抑郁药物，他们只能勉强度日。但当你添加迷走神经刺激器时，它真的可以给人们的日常生活带来很大的不同。”
在1400万临床抑郁症患者中，多达三分之二的人在服用第一个抗抑郁药物后并没有得到缓解，多达三分之一的人在随后尝试服用其他此类药物后也没有反应。
研究人员将接受迷走神经刺激的患者与接受研究中所说的常规治疗的患者进行了比较，其中包括抗抑郁药物心理治疗,经颅磁刺激电休克疗法或某种组合疗法。
研究人员跟踪了328名植入迷走神经刺激器的患者，其中许多人还服用了药物。他们与271名只接受常规治疗的类似抵抗性抑郁症患者进行了比较。
在评估生活质量时，研究人员评估了14个类别，包括身体健康、家庭关系、工作能力和整体幸福感。
康威说:“在14项测试中，使用迷走神经刺激器的人在10项测试中表现更好。”“如果一个人被认为对抑郁症治疗有反应，他或她的标准抑郁症评分需要下降50%。但我们注意到，有趣的是，一些使用刺激剂的患者报告说，他们感觉好多了，尽管他们的分数只下降了34%到40%。”
迷走神经刺激器通过外科手术植入颈部或胸部皮下。迷走神经刺激最初是在对其他治疗无效的癫痫患者身上进行的测试。FDA在1997年批准了这种用于癫痫的设备，但在测试这种疗法时，研究人员注意到，一些同时患有抑郁症的癫痫患者的抑郁症状．
在这项新研究中，与只接受常规治疗的患者相比，接受刺激剂的患者在情绪、工作能力、社会关系、家庭关系和休闲活动等生活质量指标方面有显著提高。
研究参与者查尔斯·多诺万说，当他服用抗抑郁药物时，他从来没有感觉好多了。在植入刺激器之前，他曾多次因抑郁症住院。
“慢慢地，但毫无疑问，我的心情变好了，”他回忆道。“我基本上从紧张症变成了很少或没有感到抑郁。我使用迷走神经刺激器已经17年了，但当不幸的事情发生时——比如死亡、经济衰退、失业——我仍然会感到悲伤，所以它并不能让你在生活的正常起起伏伏中完全不受影响，但对我来说，迷走神经刺激器已经改变了游戏规则。
“在服用兴奋剂之前，我从没想过离开家，”他说。“去杂货店的压力很大。我无法专心坐下来和朋友们一起看电影。但在我得到兴奋剂后，我的注意力逐渐恢复了。我可以做像读书、读报纸、看电视节目这样的事情。这些事情提高了我的生活质量。”
康威认为，提高注意力的能力可能是一些人受益的关键病人从刺激。
“它能提高警觉性，从而减少焦虑，”他说。“当一个人感觉更警觉、更有活力，有更好的能力来处理日常事务时，焦虑和焦虑抑郁症水平下降。”
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