老年透析患者患痴呆的风险较高

约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院(Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health)的科学家领导的一项研究显示，病情严重到需要接受血液过滤治疗(即透析)的老年肾病患者患痴呆症的风险很高，包括阿尔茨海默氏症(Alzheimer's disease)。

这项研究于8月9日发表在《科学》杂志上美国肾脏病学会临床杂志发现证据表明，年龄较大的肾脏疾病患者的患者患有痴呆症的风险明显高于社区住宅的老年人。

“这个群体的痴呆症风险似乎比我们在健康的社区老年人中看到的要高得多，”该研究的第一作者、彭博学院流行病学助理教授玛拉·麦克亚当斯-德马科说。

对麦克亚当斯-德马科和她的同事来说，这些发现表明医生应该做更多的工作来监测，如果可能的话，减缓或预防老年透析患者的认知能力下降。她说:“在这一人群中，痴呆症的高发病率似乎被忽视了。”

认知能力下降和痴呆，包括阿尔茨海默氏病，主要与年龄有关，在老年人中相对常见。然而，研究表明肾病似乎会使问题恶化。过去20年的研究发现，随着肾功能下降，认知功能也会随之下降。最近一项针对透析患者的研究发现，这种与肾脏相关的认知能力下降在执行功能方面尤其明显，比如注意力、冲动控制和工作记忆。

肾脏疾病与大脑问题之间确切的生物学机制尚不清楚，但肾脏疾病本身就与大脑血液流动不良有关，因此研究人员猜测这是一个关键因素。

为了更好地了解患有晚期肾病的老年患者的痴呆症问题，McAdams-DeMarco和他的同事检查了一个大型的全国肾病登记，重点关注了2001-2013年期间因终末期肾病而开始透析的356668名年龄超过66岁的老年医保患者。

他们的分析主要是为了估计在开始透析后的给定时期内痴呆症诊断的风险。在这一组女性患者中，一年内诊断出痴呆的风险估计为4.6%，5年内诊断出痴呆的风险为16%，10年内诊断出痴呆的风险为22%——将近四分之一的几率。男性的相应数字略低，分别为3.7、13%和19%。

在痴呆症诊断中，阿尔茨海默氏症占了相当大的比例:女性一年内患这种痴呆症的风险为0.6%，男性为0.4%。

这项研究的目的不是直接比较透析患者和同龄的健康人群;即便如此，这些患者患痴呆症的风险还是大大高于这个年龄组的预期。例如，一项对马萨诸塞州一个小镇居民进行的著名研究发现，在10年内，65岁的社区居民患痴呆症的几率只有1.0 - 1.5%，而75岁的社区居民的几率只有7.5%左右。相比之下，在这项研究中，研究人员确定，在66岁至70岁的样本中，开始透析后10年患痴呆症的风险为19%，而在76岁至80岁的样本中为28%。

甚至在透析患者中患阿尔茨海默氏症的风险似乎也高于正常水平——例如，在马萨诸塞州的研究中，66-70岁的人群中，4.3%的人在开始透析后的10年内被诊断出患有此病，而在65岁的人群中，10年的发病率不到1%。这表明患有终末期肾病的老年患者可能更容易患上阿尔茨海默病。

McAdams-DeMarco和他的同事们还发现，在研究期间，患有痴呆症的老年透析患者的死亡率是没有痴呆症诊断的老年透析患者的两倍。

尽管这些发现很明显，但它们可能低估了问题的严重性。麦克亚当斯-德马科说:“我们从其他研究中得知，只有大约一半的痴呆症患者得到诊断，所以这项研究中的数字可以被视为一个下限。”

她和她的同事表明，需要进行更多的深入研究，以衡量较旧的末期肾病患者痴呆症问题的真实程度。“开始透析的患者通常每周几次与医疗保健提供者会面，因此原则上有充足的机会至少要简要认知筛查，”她说。

她还建议对预防这些脆弱患者痴呆的潜在措施进行更多的研究。“我们目前正在建立一个大型的临床试验，以确定适当的干预措施来保护这些患者的认知功能，”麦克亚当斯-德马科说。

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