用乳牙干细胞再生牙齿组织
有时孩子们绊倒了，他们的牙齿受到了撞击。近一半的儿童在童年时期牙齿受到某种程度的损伤。当创伤影响到未成熟的恒牙时，它会阻碍血液供应和牙根的发育，导致本质上的“死”牙。
到目前为止，治疗标准是采用一种叫做根尖成形术的方法，这种方法鼓励进一步治疗根发展但它并不能取代受伤后失去的组织，即使在最好的情况下，也会导致根的发育异常。
宾夕法尼亚大学的石松涛和中国西安第四军医大学的金燕、宣坤和李蓓共同领导的一项临床试验的新结果表明，对于这些类型的损伤儿童，有一个更有前途的途径:使用干细胞从病人的乳牙中取出。这项研究发表在杂志上科学转化医学．
“这种疗法让患者的牙齿恢复了感觉。如果你给他们一个温暖或寒冷的刺激，他们能感觉到;他们的牙齿又活了，”施教授说，他是宾夕法尼亚大学牙科医学院解剖学和细胞生物学系主任。“到目前为止，我们有为期两年、两年半甚至三年的随访数据，并表明这是一种安全有效的治疗方法。”
十年来，施一直致力于测试牙科干细胞他在女儿的乳牙里发现了它们。他和他的同事们已经了解了更多关于这些牙齿是如何形成的细胞这种干细胞的正式名称是人类乳牙髓干细胞(hDPSC)，它的工作原理以及如何安全地使用它们来再生被称为牙髓的牙组织。
第一阶段试验在中国进行，有一个临床试验的研究轨道，招募了40名儿童，他们每人都有一颗恒切牙受伤，但仍长着乳牙。其中30例分配给hDPSC治疗组，10例分配给对照治疗组。
接受hDPSC治疗的患者从健康的乳牙中提取组织。从牙髓中提取的干细胞被允许在实验室培养中繁殖，产生的细胞被移植到受伤的牙齿中。
在随访中，研究人员发现，接受hDPSCs治疗的患者比对照组有更多的牙根发育和更厚的牙本质(牙釉质下的坚硬部分)的迹象。血流量也增加了。
在病人最初被看到的时候，他们的受伤组织几乎没有感觉牙齿．术后一年，只有接受了hDPSCs的患者恢复了一些感觉。研究小组检查了各种免疫系统成分，没有发现安全隐患的证据。
为了进一步证明治疗的有效性，研究人员有机会直接检查被治疗者的组织牙当病人再次受伤，不得不取出它时。他们发现，植入的干细胞再生了牙髓的不同成分，包括产生牙本质、结缔组织和血管的细胞。
“对我来说，这个结果非常令人兴奋，”施说。“看到我们发现的东西向前迈进了一步，有可能成为临床的常规疗法，这是令人欣慰的。”
然而，这只是第一步。虽然使用患者自己的干细胞可以减少免疫排斥的几率，但对于已经失去所有干细胞的成年患者来说，这是不可能的乳牙．史和他的同事们正开始测试使用异体干细胞，或从他人捐献的细胞，来再生成人的牙齿组织。他们还希望获得FDA批准，在美国使用hDPSCs进行临床试验。
最终，他们看到了hDPSCs在治疗系统性疾病方面的更广泛应用，比如史教授之前研究过的狼疮。
“我们真的很想知道我们在牙科领域能做些什么，”史说，“然后在此基础上为全身疾病治疗开辟通道。”
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