在认知丧失之前，老鼠大脑中发现了僵尸细胞

僵尸细胞是指那些不会死亡但同样不能执行正常细胞功能的细胞。这些僵尸细胞或衰老细胞与许多与年龄有关的疾病有关。还有一个新的字母自然在美国，梅奥诊所(Mayo Clinic)的研究人员扩大了这个名单。

在小鼠模型中大脑疾病，科学家报告衰老细胞在认知能力丧失之前在某些脑细胞中积累。通过阻止这些细胞的积累，它们能够减少τ蛋白聚集神经元死亡记忆丧失

“衰老细胞随着自然年龄的增长而积累，并在与衰老疾病有关的部位积聚，包括骨关节炎;动脉粥样硬化;以及神经退行性疾病，如阿尔茨海默氏症和帕金森症，”梅奥诊所分子生物学家、该论文的资深作者达伦·贝克博士说。“在之前的研究中，我们发现消除自然衰老小鼠的衰老细胞可以延长它们的健康寿命。”

在目前的研究中，该团队使用了一个模拟阿尔茨海默病各个方面的模型。

“我们用了一个小鼠模型它会在神经元中产生粘稠的、蛛网状的tau蛋白缠结，并经过基因修饰，可以消除衰老细胞，”梅奥诊所生物医学研究生院的第一作者泰勒·布西安解释道，他是贝克博士实验室的一员。“当衰老细胞被移除后，我们发现患病的动物保留了形成记忆的能力，消除了炎症的迹象，没有出现神经纤维缠结，并且保持了正常的脑质量。”他们还报告说，去除衰老细胞的药理学干预调节了tau蛋白的结块。

贝克博士说，研究小组还能够识别出衰老的特定类型的细胞。

Bussian说:“当我们在显微镜下观察脑组织时，发现两种不同的脑细胞类型，即‘小胶质细胞’和‘星形胶质细胞’都在衰老。”“这些细胞是神经元健康和信号传递的重要支持者，所以任何一种细胞的衰老都会对神经元健康产生负面影响是有道理的。”

贝克博士解释说，这一发现有些令人惊讶，因为在他们的研究开始时，两者之间存在因果关系衰老细胞和神经退行性疾病尚未确立。

“我们不知道是否衰老细胞积极地促成了大脑中的疾病病理，而发现容易衰老的是星形胶质细胞和小胶质细胞，这也有点令人惊讶，”贝克博士说。

就未来的工作而言，贝克博士解释说，这项研究展示了最好的情况，即预防大脑损伤可以避免疾病状态。贝克博士说:“显然，同样的方法不能应用于临床，所以我们开始在疾病发生后治疗动物，并研究新的模型，以检查受影响细胞中发生的特定分子变化。”