为防止不必要的化疗而进行的癌症血液测试

澳大利亚和新西兰的40多家医院正在进行临床试验，通过一种新的血液测试，癌症患者可以避免不必要的化疗及其副作用。

由墨尔本研究人员领导的试验正在调查是否病人可以在之后评估癌症手术采用简单的抽血测验来决定他们是否需要化疗与否。同样的测试结果也可以帮助那些确实需要化疗的患者调整剂量，这取决于他们癌症复发的风险。目前，许多接受手术治疗的早期癌症患者也接受化疗作为预防措施，因为没有可靠的方法知道哪些患者在手术后癌症会复发。

试验负责人Jeanne Tie副教授说，在许多情况下，患者接受了不必要的化疗。她是沃尔特和伊丽莎·霍尔研究所的临床科学家，也是彼得·麦卡勒姆癌症中心和西方健康中心的医学肿瘤学家。

“虽然化疗是一种至关重要的拯救生命的治疗方法，但我们不希望患者在不需要的情况下接受化疗。我们希望帮助这些患者避免与化疗相关的严重和持续的副作用，”她说。

Tie副教授说，这些试验将测试“循环肿瘤DNA (ctDNA)测试”是否能够可靠地向肿瘤学家表明，患者在癌症手术切除后是否需要开始化疗，以提供防止复发的最佳机会。

“我们希望能够告诉一些患者，他们可以安全地避免化疗，因为他们的癌症不太可能复发。对于复发风险高的患者，我们希望能够给予他们比复发风险低的患者更大剂量的化疗，”她说。

在短期内，接受化疗的人可能会经历一系列的副作用，包括疼痛、疲劳、恶心和其他消化问题、出血问题以及对感染的易感性增加。化疗的长期副作用可能包括心脏、肺、神经和记忆问题，以及生育问题。

ctDNA测试在手术切除肿瘤后，在患者血液中寻找肿瘤DNA片段。该试验旨在确定患者血液中ctDNA的含量是否表明其复发风险——高危患者可以积极接受化疗，而血液中检测不到ctDNA的患者癌症复发风险较低，可能不需要化疗。ctDNA血液检测是由沃尔特和伊丽莎霍尔研究所和美国约翰霍普金斯大学金梅尔癌症中心合作开发的。

这项试验于2015年在早期肠癌患者中开始，已经表明它可以确定这些患者是否可以分为“高风险”和“低风险”组。2017年，该试验扩展到患有卵巢癌的女性。

该试验的卵巢癌部门由沃尔特和伊丽莎·霍尔研究所临床研究员副教授苏米·阿南达领导，她也是彼得·麦卡勒姆癌症中心和西方健康的医学肿瘤学家。

她说:“我们怀疑许多患有早期卵巢癌的女性可以仅通过手术治疗，但目前我们对所有这些患者都进行了高剂量化疗，就好像他们的癌症可能会复发一样。”

“接受化疗是对患者生活的巨大负担，因为患者必须忍受副作用，以及治疗所需的时间。我的许多病人不得不停止工作，推迟他们生活中的重要部分，比如旅行，这样他们就可以参加化疗并控制治疗的副作用。”

“在未来，我希望我们能够安全准确地确定哪些患者可以避免化疗——对这些人来说，这将大大提高他们的生活质量。我也希望通过确定复发风险最高的患者，我们可以给他们进行强化化疗，给他们最大的生存机会。这项测试可能是为个别患者提供个性化癌症治疗的重要一步，”副教授Ananda说。

试验参与者休·麦克德莫特教授说，在去年接受肠癌手术后，收到“低风险”ctDNA检测结果让他安心了。

“测试表明我的癌症不太可能复发，这意味着我不需要化疗，”他说。“避免了化疗的潜在副作用和不便是一种巨大的解脱——这意味着我可以很快回到工作岗位，继续享受旅行和社交活动。这项测试可能不仅对患者和他们的医生，而且对他们的家人、朋友和护理人员都有巨大的好处。”

已经有400多名患者参加了ctDNA测试(DYNAMIC)的试验，但主要研究人员希望招募2000名参与者。澳大利亚和新西兰各州的40多家医院参与了这项试验，使其成为澳大利亚和国际上规模最大的研究预测血液测试以指导癌症治疗的试验之一。的试用预计将持续到2021年的肠癌和2019年的卵巢癌。