聊天机器人能在自杀预防中发挥作用吗?
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澳大利亚首个自杀预防项目聊天机器人上周，致力于危机支持和自杀预防的非营利组织Lifeline发起了一项针对危机中的家人和朋友的倡议。
与Twitter合作开发的聊天机器人被称为BeALifeline直邮聊天机器人。它旨在帮助那些处于危险中的家人和朋友快速轻松地开始一段对话自杀。
用户必须拥有一个Twitter帐户才能与聊天机器人进行对话，聊天机器人将引导人们访问Lifeline资源，包括电话或在线支持、建议和信息的详细联系方式。
这是Lifeline向有需要的年轻人提供支持的方式上的一个重大转变。这提出了一个问题:如果有的话，聊天机器人和其他对话代理在自杀中应该扮演什么角色预防。
年轻人的自杀率正在上升
2017年，约有3128名澳大利亚人自杀身亡。这比2016年增长了9%。年龄在15到24岁之间的年轻人占了比例13%的死亡。
在过去的十年中，年轻人自杀率以惊人的速度增长。年轻男性的自杀率上升了34%，年轻女性上升了76%。
鉴于这些数字，显然有必要采取创新的、有利于青年的自杀预防方法，以满足那些处于危险中的人的需要——无论他们是在寻求信息还是直接支持。
社交媒体在年轻人生活中的无处不在提供了一个前所未有的机会彻底改变预防自杀。作为一个行业，我们已经开始抓住这些机会。
在年轻人所在的地方认识他们
从全球来看，年轻人都是社交媒体和数字技术的狂热用户。他们将这些平台用于各种目的——包括交流对自杀。
丹·雷登伯格博士，美国非营利组织自杀意识教育之声(保存)，他认为社交媒体聊天机器人可以以多种方式帮助预防自杀——包括帮助早期识别有自杀风险的人，为人们提供寻求帮助的选择，甚至可能提供直接支持。
与我们交谈过的数字媒体领域的其他人也表示赞同，他们认为机器人肯定是未来的一部分——特别是对于那些寻求帮助的人，或者那些想要帮助别人，但不一定有能力或信心这样做的人。
年轻人想要聊天机器人
我们自己的工作表明，年轻人想要聊天机器人。我们得到了联邦政府的资助来制定指导方针，叫做# chatsafe，以促进有关网上自杀的安全对等交流。
我们在澳大利亚各地与85名年轻人进行了一系列的研讨会，征求他们的意见的指导方针以及如何让他们在网上生活。参与者多次告诉我们，他们希望能够在网上安全地谈论自杀，但他们需要帮助来做到这一点。他们认为聊天机器人是促进这一过程的关键工具。
他们希望聊天机器人能够识别何时有关于自杀的对话正在进行，并提供帮助:
- 帮助人们谈论自己的自杀经历
- 向朋友求助
- 管理封闭的群组和自杀纪念页面。
这项工作尚处于起步阶段，但年轻人已经确定，如果一个聊天机器人有能力发起一场他们可能无法发起的对话，这可以帮助他们互相帮助，并在必要时引导他们获得专业资源。
这一领域的研究有限
研究人员已经开始关注聊天机器人在自杀预防中的应用，但迄今为止几乎没有实证证据。
据我们所知，只有一篇论文专门讨论了聊天机器人在自杀预防中的应用。一个2017纸回顾了六项研究，研究如何使用对话代理(比如iPhone上的Siri)来提供支持。研究人员开发出的对话代理既可以作为需要帮助的人的虚拟咨询师，也可以作为接受回应需要帮助的人的虚拟病人。
另一个纸回顾了在更普遍的卫生保健(包括精神卫生保健)中使用对话代理的多项研究。它发现，帮助用户执行特定活动(如进行诊断评估)的面向任务的代理是最常见的。用户的满意度普遍较高。其中一项研究报告了抑郁症状的减轻。
但是这些研究很少评估患者的安全性——这是这种技术是否应用于自杀预防的关键因素。
我们的自己的工作在这方面已经显示出来社交媒体是预防自杀的一种可接受的手段。年轻人、学者和组织利益相关者都提到了这一点优势比如接触更多高危人群的能力，对媒体的熟悉程度，以及可获得性。
聊天机器人的局限性
虽然聊天机器人的会话能力正在迅速提高，但它们还不能提供足够的关注，或适当处理自然的人类对话。这可能会导致不恰当的反应对于那些寻求帮助的人。
目前正在推进聊天机器人和人工智能系统的能力。但准确预测风险才是关键即使对经验丰富的临床医生来说也是一个挑战这意味着自杀风险可能被低估了。还有一些与隐私、信任和数据安全有关的复杂问题需要解决。
这些关键问题需要在智能系统(如聊天机器人)完全集成到医疗保健和医疗服务之前仔细考虑预防自杀。人们也希望它们永远不会完全取代良好的临床护理。
但随着自杀率上升,尤其是在年轻人，需要新的方法。会话代理，例如聊天机器人，至少有可能提供部分解决方案。
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