精神健康状况的诊断标签并不总是有用的
被诊断患有精神疾病的人数是增加,全球．诊断标签可以作为获取公共服务的护照，并有助于创建具有相同标签的个人社区。但这些理由足以证明它们的继续使用吗?获得诊断标签并不能保证得到正确的治疗，它通常与忧虑和病耻感．
有人说它们对研究是必要的。科学家希望诊断标签的精神健康条件将与特定的生理标记完全对应。但是，科学家们仍然无法对自闭症和抑郁症等疾病进行决定性的血液测试或基于核磁共振成像的大脑标记。
此外，心理健康状况的症状变化很大。它们不像骨折或蛀牙等其他疾病那样明确。今天的骨折和古希腊的骨折是一样的。然而，心理健康状况的诊断标准一直在变化，即使是在相对较短的时间内。
最近的一份报告显示超过五分之一使用2004年的诊断标准被诊断为自闭症谱系障碍(ASD)的人，将不会根据2013年发布的最新标准得到相同的诊断。更令人困惑的是，许多人可能有不止一个诊断标签——这种现象被称为“共病”。
诊断标签的定义固有地缺乏精确性，标准随时间的变化，以及特定精神健康状况的纯例子的罕见性，极大地降低了诊断标签在指导研究方面的有用性。事实上，美国国立卫生研究院(National Institute of Health)几年前就认识到了这个问题，并呼吁采用一种新的方法来研究心理健康状况。这种方法称为研究领域标准(RDoC)专注于研究一般人群的特征及其潜在生物学，而不是特定的诊断标签。
从治疗的角度来看，仅仅知道诊断标签几乎不足以决定最佳的治疗方案。例如，一个被诊断为ASD的人可能有严重的感官问题，而另一个人可能在语言方面有更多的困难。这两种人将受益于截然不同的干预措施。毫不夸张地说，没有一种万能的干预措施任何心理健康诊断标签。因此，诊断标签在选择正确治疗方法方面的作用是有限的。
专注于人而不是标签的方法被称为精密精神病学．这种定制方法旨在针对个人根据其基因、社会和文化背景所经历的特定症状。两千多年前，希波克拉底也表达了类似的观点，他说:“了解一个人得了什么病，远比了解这个人得了什么病重要得多。”
公共卫生
我的工作有很大一部分是在发展中国家进行的，那里缺乏能够提供诊断的专家。对于大多数心理健康问题，早期干预至关重要它与最好的结果有关．在这些国家，延误获得诊断标签会导致延误治疗，从而降低从干预中受益的机会。
如果得到支持心理健康问题不需要严重依赖诊断标签，那么可以通过让来自社区和家庭．很少或没有接受过临床培训的卫生工作者，例如参与疫苗接种运动的卫生工作者，可以接受培训，以确定有感染或正在发展的风险的人精神健康状况，正如正在做的那样我们当前的项目在印度。
被确认有患糖尿病风险的人的家庭心理健康状况然后可以训练应用简单的行为干预被证明有效．这种及早识别高危人群并使用简单的非专业行为干预措施的方法与心理健康结果显著改善儿童和青少年。至关重要的是，这种方法不依赖于获得正式的诊断标签。
当时诊断率为心理健康随着病情不断上升，我们有必要想象一个没有诊断标签的世界:在这个世界里，个人根据他或她的功能需求进行评估，并根据具体的需求而不是有点武断的需求接受护理标签．一个没有这些标签的耻辱的世界。在这个世界里，科学家们将他们的研究重点放在理解整个人群的行为生物学上，而不是根据他们的标签定义为“病例”和“对照组”。
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