识别有认知意识但反应迟钝的严重脑损伤患者的新方法
一些脑损伤后出现意识障碍的人——无法沟通或反应，就像昏迷中的人一样——尽管如此，通过头皮脑电图(EEG)测量，他们的大脑对口语的反应是正常的。功能性磁共振成像(fMRI)研究也表明，这类患者保留了进行重复心理想象任务的能力，正如早期研究所证明的那样。
研究结果发表于当代生物学脑电图可能是一种经济有效的识别手段病人他们有认知意识，但无法做出反应，这种情况被称为认知运动分离(CMD)。研究人员说，从更广泛的意义上讲，他们强调了重新思考病人治疗方式的重要性严重脑损伤评估。
“这些发现强调了筛查和识别那些可能被困在大脑中并被当作无意识治疗的患者的紧迫性，”纽约威尔康奈尔医学院费尔家族大脑和心智研究所的神经科学教授尼古拉斯·希夫(Nicholas Schiff)说。“他们还强调，开发资源来改善医疗基础设施和努力加强与这些人的沟通是多么重要。”
大脑活动随着讲话产生的声压的变化而升降。这种声压的变化被称为语音包络。的大脑在此信封后面加上匹配的电活动它产生的时间延迟大约是十分之一秒健康的人．
在这项新研究中，研究人员着手研究13名健康对照者的自然语音膜(NSEs)，并将其与21名严重脑损伤患者进行对比。研究中那些脑损伤患者的结构脑损伤模式和类型各不相同。
健康对照组听了一段查尔斯·路特维奇·道奇森的《爱丽丝漫游奇境记》。那些脑损伤患者听到了家人讲述的关于他们受伤前生活的故事和回忆。研究人员测量了时间延迟大脑的电活动在持续的说话之后。
他们的研究发现，用功能磁共振成像(fMRI)独立评估的高认知功能的脑损伤患者保留了正常的时间延迟。这些病人包括没有任何可靠通讯手段的人。
希夫说:“我们的研究结果证实，那些拥有进行功能磁共振成像(fMRI)心理成像任务的认知能力的患者在生物学上是不同的，并在他们的脑电图信号中显示了皮层语音处理机制的完整性。”希夫拥有Enspire DBS治疗公司的股票期权，该公司专注于恢复中风恢复，以恢复偏瘫中风患者的运动功能。
研究人员称，研究结果表明，NSE可以作为一种筛查工具，帮助对严重脑损伤患者进行分层，并利用神经成像或电生理方法，识别那些只显示隐蔽证据的命令跟随的患者，这些方法需要高水平的认知功能。
研究人员写道，脑电图“具有成本效益和效率，可以随着时间的推移用于持续跟踪康复”。“一旦确诊，有证据表明患者有命令遵循活动，就可以对他们进行测试，以确定他们是否可以通过注意语音刺激调节NSE反应，引导听觉脑机接口恢复通信，并揭示他们的意识的完整。”
希夫说，他的团队希望将NSE测试作为筛选大量患者隐藏的认知能力的一种手段。他们还计划开发新的方法，帮助那些已经被他们确定为具有高水平认知功能的患者提高他们与外界互动的能力。
