针对性传播疾病的激增，一个未被充分利用的策略是:在不去看医生的情况下治疗患者的伴侣
如果患者在服用治疗性传播感染的药物后不久就回到克里斯托·鲍医生那里，她通常知道原因:他们的伴侣再次感染了他们。
“当你告诉人们在双方都接受治疗之前不要发生性行为时，他们就是不肯等，”她说。“所以它们在来回传播感染。”
鲍威在北卡和南卡边境都有工作，这时她做了一件医生通常不愿做的事情:她在未见对方的情况下给对方开抗生素。
联邦卫生官员推荐这种被称为快速伴侣疗法的做法用于衣原体以及2006年以来的淋病。它允许医生在不检查病人的伴侣的情况下给他们开药。这个想法是为了防止鲍所描述的那种再感染，并阻止性病传播给他人。
然而，由于根深蒂固的伦理和法律问题，许多医生不接受联邦政府的建议。
阿拉巴马大学(University of Alabama)的爱德华·胡克(Edward Hook)教授说:“医疗保健提供者有一个悠久的传统，就是不愿给他们没有见过的人开处方。医学院在伯明翰。“有一定的怀疑。”
全国范围内激增的性传播疾病然而，近年来，医生们有了接受这种做法的紧迫感。根据疾病控制和预防中心的数据，性病发病率已经达到了历史最高水平。2017年，报告的淋病病例比一年前增加了近19%，达到555608例。衣原体病例增加了近7%，达到170万例。
“性病无处不在，”密歇根大学医学院讲师科尼利厄斯·贾米森博士说。“我们必须弄清楚如何……防止这些感染的传播。同时治疗多人是很有必要的。”
大多数州允许加速伴侣治疗。南卡罗来纳和肯塔基两个州禁止这种做法，另外六个州加上波多黎各对医生缺乏明确的指导。
2014年的一项研究表明，当医生给伴侣开处方时，患者再次感染的可能性降低了29%。该研究还表明，得到这些处方的伴侣比单纯被推荐去看医生的伴侣更有可能服药。
然而，根据另一项研究，只有大约一半的提供者报告曾经给衣原体患者的伴侣开过处方药，只有10%的人说他们总是这样做。今年早些时候发表的研究表明，在没有法律明确允许伴侣处方的州，衣原体感染率更高。
由于淋病对抗生素的耐药性不断增加，疾病控制与预防中心不再建议单独口服抗生素治疗感染。但疾控中心表示，如果患者的伴侣不能接受推荐的治疗，包括注射口服抗生素单独治疗总比不治疗好。
“不断增加的耐药性加上不断增加的患病率是灾难的起因，”全国性病主任联盟的执行主任大卫·哈维说。伴侣治疗对于“在为时已晚之前对抗美国淋病发病率的上升”很重要。
美国疾病控制与预防中心的建议主要是针对异性伴侣的，因为关于与男性同睡的男性伴侣治疗效果的数据较少，也因为担心艾滋病毒的风险。
鲍说，即使她为病人的伴侣开性病处方，她仍然担心可能的药物过敏或副作用。
“我不知道他们的身体状况，”她说。“我可能会造成一个问题，我将为此承担责任。”
在许多情况下，医生和患者根本不了解伴侣疗法。居住在加州科切拉的尤利西斯·里科(Ulysses Rico)说，几年前他感染了淋病，并接受了医生的治疗。他当时不知道，他可以为他的女朋友申请药物。她不愿意去看医生，而是通过在医院工作的朋友获得了所需的抗生素。
里科说:“在同一时刻处理我们两个人的情况会容易得多。”
一些医学协会支持伴侣治疗。但他们承认存在伦理问题，说只有在伴侣不能或不愿意来治疗的情况下才应该使用这种方法。
美国疾病控制与预防中心(CDC)性病预防办公室首席医疗官劳拉·巴赫曼(Laura Bachmann)说，联邦官员正试图通过培训医生和其他医疗专业人员来提高人们对这种做法的认识。该机构张贴了一张地图，上面详细说明了每个州的这种做法。
哈维说，在过去的几年里，倡导人士赢得了各州批准伴侣治疗的战斗，但实施起来很有挑战性，差异很大。他所在的全国性病主任联盟是一个致力于消除性传播疾病的成员组织。
事实上，一些州不允许这样做，或者没有为医生制定明确的指导方针，这也造成了混乱——以及各州之间的差异。
为印第安纳州和肯塔基州服务的计划生育附属机构亲眼目睹了这一点，临床服务主任艾米丽·泰斯说。她指出，在印第安纳州，医生可以合法地为患者的伴侣开处方，但在肯塔基州，这样做是被禁止的，尽管诊所之间只有很短的车程。鲍威在南卡罗来纳和北卡罗来纳的边境地区也有类似的情况。
加州开始允许合作伙伴2001年接受衣原体治疗，2007年接受淋病治疗。该州向某些安全网诊所提供药物，该计划在三年前扩大。然而，加州公共卫生部门性病控制部门负责人海蒂·鲍尔(Heidi Bauer)说，“这是一个难以置信的推销”，因为许多医疗提供者认为“这有点超出了传统医学实践的范围”。
在洛杉矶地区经营着几家健康诊所的APLA Health，执业护士卡拉·塔博加偶尔会为患者的伴侣提供抗生素。但她会先让性伴侣去诊所，因为她担心他们可能也有感染其他性传播疾病的风险。
Taborga说:“如果我们只是治疗衣原体，我们可能会忽略淋病、梅毒，或者，上帝保佑，艾滋病毒。”但她说，如果在不看病人的情况下开药是治疗他们的唯一方法，“那总比什么都不做要好。”
洛杉矶居民伊迪丝·托雷斯(Edith Torres)说，她当时的丈夫几年前把衣原体传染给了她，她强迫他去看医生:她拒绝与他发生性关系，直到他去看医生。托雷斯说，她希望他直接从医生那里听到性传播疾病的风险以及它们是如何传播的。
她说，如果他在没有看医生的情况下服药，他就不会知道这些事情。“我很害怕，我不想再得一次。”
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