诊断所有癌症的一种方法是:研究人员利用癌症独特的DNA特征
研究人员已经开发出一种可以用于诊断所有癌症的测试方法。它基于一种独特的DNA特征，这种特征似乎在各种癌症中都很常见。
这项测试还没有在人体上进行，而且临床试验在我们确定它是否可以用于临床之前都是必须的。
每一个癌症类型无论是乳房还是肠癌有不同的基因和其他特征。检测一种癌症的测试可能对另一种癌症无效。研究人员长期以来一直在寻找癌症的共性，以开发一种适用于所有癌症类型的诊断工具。
我们的研究发表在杂志上自然通讯他发现癌症DNA在放入水中时会形成一种独特的结构。在乳腺癌、前列腺癌、肠癌以及淋巴瘤的DNA样本中，这种结构是相同的。我们利用这一发现开发了一种测试，可以在不到10分钟的时间内识别出癌变DNA。
我们的测试是如何工作的
目前的癌症检测需要组织活检——一种从患者肿瘤中收集组织的外科手术。研究人员一直在寻找一种侵入性较低的诊断测试，可以在早期发现癌症。一种仍在开发中的可能性是液体活检，检测血液中循环的癌症DNA。
我们的测试也使用循环的癌症DNA，但涉及到不同的检测方法。
人体内的每个细胞几乎都有相同的DNA，但是研究发现癌症的发展会导致DNA进行大量的重编程。
这种变化在装饰DNA的甲基小分子的分布模式中尤为明显。
正常细胞DNA独特的甲基模式对调节其机制和维持其功能至关重要。它还负责打开和关闭基因。改变这种模式是癌细胞调节自身增殖的方式之一。
这种甲基模式以前已经被研究过了。然而，它在溶液(如水)中的作用从未被探索过。使用透射电子显微镜(高分辨率显微镜)，我们看到癌变的DNA片段在水中折叠成三维结构。这与我们在水中看到的正常组织DNA不同。
在实验室里，金颗粒是常用的来帮助检测生物分子(如DNA)。这是因为黄金可以影响分子行为，导致可见的颜色变化。我们发现癌症DNA对金有很强的亲和力，这意味着它与金颗粒有很强的结合。
这一发现引导我们开发了一种检测血液和组织中癌变DNA的测试。这需要将少量纯化的DNA与几滴金颗粒溶液混合。仅仅通过观察颜色的变化，就可以在5分钟内用肉眼识别出癌变的DNA。
该测试也适用于电化学检测——将DNA连接到平坦的金电极上。由于癌症DNA对金有更高的亲和力，与正常DNA相比，它提供了更高的相对电化学电流信号。这种电化学方法是高度敏感的，最终也可以用作诊断工具。
为什么这很重要
为了使测试正常进行，DNA必须是纯净的。到目前为止，我们已经测试了200多个组织和血液样本，准确率高达90%。准确性对于确保更少的假阳性(在没有癌症的情况下错误地检测出癌症)非常重要。
我们测试的癌症类型包括乳腺癌、前列腺癌、肠癌和淋巴瘤。我们还没有测试其他癌症，但因为甲基化模式在所有癌症中都是相似的，所以DNA很可能会以相同的方式做出反应。
这是一个有希望的开始，尽管还需要更多样本的进一步分析来证明其临床用途。
下一步是进行一项大型临床研究，以了解基于这种新型DNA特征的癌症能在多早的时候被发现。我们正在评估探测不同的可能性癌症从早期到晚期的不同体液中癌症．
我们也在考虑是否测验可以根据治疗过程中体液中DNA特征的丰富程度来帮助监测治疗反应。
