人类的大脑反向工作来检索记忆

根据伯明翰大学的一项新研究，当我们回忆过去的事情时，人类的大脑会以相反的顺序重建过去的经历。

更准确地理解大脑检索到的信息可以帮助我们更好地评估目击者描述的可靠性，例如，在犯罪现场，人们通常能够回忆起一个事件的总体“要点”，但回忆起具体的视觉细节就不那么可靠了。

该研究发表于自然通讯的研究是由人类大脑健康中心的研究人员进行的内存检索过程，使用大脑解码技术。这些技术使追踪一段独特的记忆何时在大脑中被重新激活成为可能。

他们发现，在检索一个视觉物体的信息时，大脑首先关注核心意思——恢复“主旨”——然后才会回忆更具体的细节。

这与大脑处理图像的方式形成了鲜明对比。当我们最初看到一个复杂的物体时，我们首先感知的是视觉细节——图案和颜色。抽象的，有意义的信息告诉我们我们正在看的物体的本质，例如，是一只狗，一个吉他，还是一个杯子，之后。

该研究的主要作者胡安·林德·多明戈(Juan Linde Domingo)说:“我们知道，我们的记忆并不是我们最初经历的事情的精确复制。”“记忆是一个重建的过程，受到个人知识和世界观的影响——有时我们甚至记得从未真正发生过的事情。”但记忆是如何在大脑中逐步重建的，目前还没有很好地了解。”

在研究过程中，参与者看到特定物体的图像，然后学习将每个图像与一个独特的提示词联系起来，例如“旋转”或“拉”。随后，研究人员向参与者展示了提示词，并要求他们尽可能详细地重建相关图像。

在整个任务过程中，大脑活动通过连接在头皮上的128个电极被记录下来，使得研究人员能够以毫秒的精度观察大脑模式的变化。最后，研究人员训练了一种计算机算法来解码参与者在任务的不同时刻提取的是哪种图像。

该研究的主要作者玛丽亚·温伯解释说:“我们能够证明，参与者在听到提醒词后不久就能提取更高层次的抽象信息，比如他们在想的是动物还是无生命物体。”

“直到后来，他们才找回了具体的细节，比如他们当时是否在看一个有颜色的物体，还是一个黑白轮廓。”

林德·多明戈补充道:“如果我们的记忆优先考虑概念信息，这也会影响我们在反复检索它们时记忆的变化。”

“这表明，每次检索时，它们会变得更抽象、更有要点。尽管我们的记忆似乎以生动的形象出现在我们的‘内在眼睛’中，但它们不是来自过去的简单快照，而是重建的和有偏见的表征。”

后续研究将需要测试这种反向重建级联是否在大脑中“固定”。如果是，重构的顺序应该在不同的条件下保持稳定，即使一个人在学习过程中有意识地将注意力集中在特定的细节上。

该团队目前还在更详细地研究大脑如何以及在哪里重建更复杂的记忆。一旦在健康的大脑中建立起记忆提取的途径，研究人员也可以开始研究它在健康的衰老过程中是如何改变的，或者这一途径可能如何导致创伤后应激障碍(post-traumatic stress disorder)等情况下的记忆过度泛化。

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