研究人员发现，治疗精神分裂症潜在症状的大脑回路缺陷

精神分裂症是一种慢性致残精神疾病，影响着超过300万美国人。抗精神病药物可以控制精神分裂症的精神病症状，包括幻觉和妄想，这是众所周知的疾病特征。然而，目前还没有有效的治疗方法来治疗这种疾病的“阴性症状”——之所以这么说，是因为它们涉及到正常功能的丧失。精神分裂症的负面症状包括无法感受快乐、缺乏动力和难以进行非语言交流。这些症状会严重影响患者的就业前景、住房、人际关系和整体生活质量。

在一项史无前例的研究中，Beth Israel Deaconess医疗中心(BIDMC)的研究人员利用成像数据确定精神分裂症阴性症状的潜在解剖原因，然后应用非侵入性脑刺激来改善这些症状。科学家发现，正如他们今天在美国精神病学杂志，这些症状因大脑前额叶皮质和小脑之间的网络中的崩溃而产生。此外，该团队表明，一种新型的非侵入性脑刺激恢复了这种关键的网络功能，这反过来改善了疾病患者的精神分裂症最令人衰弱和治疗的抗性症状。

“有一个巨大的身体与精神分裂症的研究问人们如何不同于人们没有它,但鲜有文献在精神分裂症患者使用成像之间的生理差异确定那些非常有症状,所以人少,”主要作者罗斯科·布雷迪Jr .)说,医学博士,博士,BIDMC精神病学助理教授。“如果我们能确定不同之处，或许我们就能进行干预。”

在这项双管齐下的研究的第一阶段，布雷迪和他的同事进行了调查功能性核磁共振对44例精神分裂症患者进行成像(fMRI)扫描。他们的分析显示，前额皮质和小脑之间神经连接的中断与更严重的阴性症状有关。(该网络与幻觉或妄想没有关系。)

通讯作者Mark Halko博士说:“我们想知道是否可以通过非侵入性脑刺激来恢复大脑回路，如果我们可以，人们会好起来吗?”Mark Halko博士是BIDMC贝伦森-艾伦非侵入性脑刺激中心的神经学助理教授。“答案是，他们肯定会变得更好。这是一个非常有争议的发现。”

哈尔科是一名非侵入性脑刺激方面的专家，他专注于利用这项技术——利用强大的磁场改变大脑活动——来缓解焦虑、抑郁和其他精神疾病的症状。2012年，Halko担任一项临床试验的首席研究员，该试验测试无创脑刺激能否改善精神分裂症患者的症状。但是由于没有一个已知的回路来解释治疗反应，这项研究提出的问题比回答的要多。然后，一个共同的同事介绍了布雷迪和哈尔科。“当我们开始一起研究我们的数据集时，我们得出了这样的结论:如果布兰迪博士的工作能够识别出导致这些疾病症状的网络，那么我们一直在做的大脑调节可以改变这个确切的网络，”哈尔科说。为了验证这一想法，研究人员招募了诊断为精神分裂症的患者，对他们的阴性进行量化和评分症状并进行基线脑成像。接下来，哈尔科和同事们进行了积极的非侵入性脑刺激或假的(安慰剂)治疗作为对照。参与者连续五天每天接受两次大脑刺激，每次间隔4小时。

随访的大脑扫描和临床评估显示，在脑刺激后，体育脑前额叶皮质和小脑脑前额定皮层和小脑之间的连通性增加的患者也经历了症状严重程度的降低。

对一些人来说精神分裂症,非侵入性的大脑刺激产生了强大的影响;对其他人来说，就没那么强大了。”布雷迪说道。“在所有的病例中，重新连接网络解释了患者经历了多大程度的改善。我们第一次知道了大脑电路去。”

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