研究人员发现，人类视觉皮层中的神经元会对面孔做出反应

The present results provide unique insights into human brain functioning at the cellular level during face processing. These findings also help bridge the understanding of face mechanisms across species (i.e., monkeys and humans). Credit: Dr. Vadim Axelrod">

The present results provide unique insights into human brain functioning at the cellular level during face processing. These findings also help bridge the understanding of face mechanisms across species (i.e., monkeys and humans). Credit: Dr. Vadim Axelrod" width="800" height="530">

一个每个人都有相同面孔的世界将与我们所知道的世界非常不同，在那个世界里，面孔是不同的，传递着重要的信息。例如，大多数人可以立即认出名人的脸或一个老大学朋友的脸，即使在几十年后分开。大多数人仅仅通过面部表情就能感受到另一半的情绪。通常，人们可以通过看一个人的脸来确定他是否值得信任。尽管进行了深入的研究，但大脑是如何执行所有这些任务的仍然是一个巨大的谜。

一项新的研究发表在神经学《美国神经病学学会医学杂志》(2019年1月22日出版)首次确定了这种疾病神经元在人类视觉皮层选择性地对面孔做出反应。这项研究是由巴伊兰大学Gonda (Goldschmied)多学科大脑研究中心意识与认知实验室的负责人Vadim Axelrod博士与Cerveau et de la Moelle研究所Épinière和Pitié-Salpêtrière医院的团队合作完成的。

研究人员发现，在所谓的梭状回脸区附近的视觉皮层神经元对面孔的反应要比对城市风景或物体的反应强烈得多(见上面的例子)。人们对名人(如查尔斯·阿兹纳夫、尼古拉·萨科齐、凯瑟琳·德纳芙和路易·德·富内斯)的面孔和实验参与者不熟悉的面孔都有较高的反应。在另一个实验中，这些神经元对出现在电影(查理·卓别林的电影片段)中的人类和动物的面孔表现出选择性马戏团)。

20世纪70年代初，查尔斯·格罗斯(Charles Gross)教授及其同事发现猕猴视觉皮层中的神经元会对面孔做出反应。在人类中，面部选择活动已被广泛研究，主要使用非侵入性工具，如功能性磁共振成像(fMRI)和电生理学(EEG)，”论文的第一作者，阿克塞尔罗德博士说。“令人惊讶的是，人类的后颞视觉皮层中的面部神经元以前从未被发现过。在我们的研究中，我们有一个非常难得的机会记录单个患者的神经活动，而微电极被植入梭状回面部区域附近，这是人类大脑中最大的，可能也是最重要的面部选择区域。”

可能是最著名的对脸被称为“珍妮弗·安妮斯顿细胞”的神经元，它们位于大脑内侧颞叶，对特定的人的图像做出反应自然基罗加及其同事于2005年发表的论文)。阿克塞尔罗德博士说:“但是我们在这里报道的视觉皮层的神经元与内侧颞叶的神经元非常不同。”“首先，视觉中的神经元皮质积极回应任何类型的面孔，不管这个人是谁。其次，他们的反应要早得多。具体来说，在我们的研究中，在显示图像的150毫秒内就可以观察到强烈的反应，而詹妮弗·安妮斯顿细胞通常需要300毫秒或更多的时间来做出反应。”

目前的结果提供了独特的见解，在细胞水平的人脑功能，在脸部处理。这些发现也桥梁了对不同物种(即猴子和人类)面部机制的理解。阿克塞尔罗德博士说:“令人兴奋的是，自从发现猕猴面部神经元近半个世纪以来，现在有可能在人类身上展示类似的神经元。”