干细胞治疗糖尿病的新希望
努力为糖尿病制定更有效治疗的科学家正在转向干细胞。这些细胞可以转化成产生胰岛素的细胞，控制血糖的激素。
现在，通过调整哄骗的配方人干细胞到分泌细胞β细胞位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的一组研究人员发现，由此产生的细胞对血液中葡萄糖水平的波动更敏感。
当它们将β细胞移植到无法使胰岛素的小鼠中，新细胞在几天内开始分泌胰岛素，并继续控制血糖在动物中几个月。
新研究于1月17日在杂志上发布干细胞报告。
“我们已经克服了这些细胞之前发育过程中的一个主要弱点。当它们遇到葡萄糖时，新的胰岛素产生细胞的反应更快、更适当，”首席研究员Jeffrey R. Millman博士说，他是医学和生物医学工程的助理教授。“在没有糖尿病的人身上，这些细胞表现得更像β细胞。”
研究人员现在认为，是时候评估同样的干细胞方法是否能产生胰岛素并有效控制人体血糖了。
Millman是哈佛研究团队的一部分，2014年，将皮肤细胞转化为干细胞，并在2016年与患有糖尿病患者的皮肤细胞做过同样的事情。每次，用各种生长因子处理干细胞以将它们与胰岛素分泌的β细胞一起亚麻。然而，β细胞没有工作以及研究人员希望。
“以前，我们制造的细胞可以分泌胰岛素来应对葡萄糖，但它们更像消防栓，要么产生大量胰岛素，要么根本不产生，”他说。“新的细胞更加敏感，分泌胰岛素，更好地适应。葡萄糖水平”。
对于这项研究，Millman的实验室仍然来自人类干细胞的β细胞，但它们对生产胰岛素的β细胞的“食谱”产生了多种变化，在不同时期的不同时期治疗细胞，并发展为帮助细胞成熟和功能更有效。
在该过程完成之后，研究人员将β细胞移植到具有抑制免疫系统的糖尿病小鼠中，使得它们不会拒绝人体细胞。这些移植的细胞在实际情况下有效地控制了小鼠中的血糖的水平，这些移植的细胞产生了几个月的糖尿病，这对于研究中的大多数小鼠来说，这是其生命的长度。
作为实验室研究员而非临床医生，米尔曼说他不能准确预测这些细胞何时可以用于人体试验，但他相信至少有两种方法可以在人体病人身上测试干细胞衍生的beta细胞。
他说:“第一种方法是将细胞包裹在一种类似凝胶的东西中，其孔要小到足以阻止免疫细胞进入，但又要大到足以让胰岛素排出。”“另一个想法是使用基因编辑工具来改变细胞的基因，使它们在植入后能够‘隐藏’在免疫系统中。”
Millman表示，如果干细胞衍生的β细胞被证明对患有糖尿病的人的安全性和有效，他的制造细胞的方法可以快速升高到工业规模。仅在他的实验室中，他的团队能够在几周内成长并在几十几周内发展超过十亿的β细胞。
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