研究小组发现了大脑多巴胺系统和可卡因成瘾之间的脱节

德克萨斯大学圣安东尼奥分校的研究人员揭示了对可卡因成瘾的重要见解。自2015年以来，可卡因成瘾现象在美国显著增长。

现在新数据展示了神经递质的释放多巴胺工作时的变化可卡因。我们的大脑会自然释放多巴胺，以奖励我们为一些令人满足的事情而努力工作，比如享受一块甜巧克力。然而，当涉及到违禁物质比如可卡因，你越努力获取可卡因，多巴胺就越不可能大量分泌。

随着对大脑对特定欲望对象(无论是食物还是非法药物)的额外努力的反应方式有所不同的新认识，UTSA的数据表明，这一关于多巴胺生产复合物的新发现可能有助于指导未来的解决方案药物成瘾。

“通过识别这些差异，你可以想出药理学或行为策略，这样你就可以保持对自然奖励的正常反应，但同时管理对药物的反应，”UTSA生物学系助理教授马修·瓦纳特(Matthew Wanat)说。

多巴胺是一种神经递质，在大脑和身体中起着关键作用。化学信使参与调节物理运动。它是一个催化剂，让一个人能够从事有动机的行为，也促进学习。科学研究表明，多巴胺产生的中断会导致神经系统紊乱，如帕金森症，但也会导致药物成瘾。

瓦纳特之前的研究表明，当我们推迟对食物的满足时，多巴胺会产生更大的反应。现在，他在可卡因方面的工作又增加了一个维度，可以帮助解决非法药物使用对大脑化学的影响这一复杂难题。最新的UTSA研究将发表在即将出版的一期神经科学杂志》上。

瓦纳特教授和该项目的首席研究员、博士后同事伊代拉·奥利瓦(Idaira Oliva)用老鼠进行实验，这些老鼠经过训练后会为注射可卡因而工作。这些啮齿动物为了获得所需的兴奋剂，在获得另一剂可卡因之前，必须进行一系列不断的鼻子戳戳。随后，研究人员用伏安法测量了大鼠获取可卡因时大脑中多巴胺的水平。

至于为什么在可卡因使用中，多巴胺的激增会产生相反的效果，我们还没有完全了解。然而，UTSA的科学家并不一定认为这与实际的药物有关。

“我们认为可能是主观价值发生了变化。它只是被认为不那么有价值。这符合你不太喜欢这种药物的想法，”瓦纳特说。“他们(吸毒者)想要它，但他们不像他们想的那样喜欢它。”

尽管最近影响美国的毒品危机主要集中在阿片类药物上，但自2015年以来，美国的可卡因使用量激增。美国疾病控制中心的最新数据显示，可卡因是仅次于大麻的第二大滥用非法毒品药物，死亡人数增长了37%。此外，美国缉毒局指出，可卡因使用量增加的另一个因素是这种精神兴奋剂的全球种植和古柯生产的繁荣。

独立效应非法药物很难梳理出来。许多吸毒者往往依赖于几种滥用的物质，它们之间的相互作用和对身体的综合影响尚不清楚。目前，UTSA的研究人员仍将继续研究多巴胺以外的原因。

瓦纳特说:“这种影响不是由于大脑中的可卡因水平，而是与使多巴胺神经元兴奋的上游因素有关。”

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