普通的电子烟化学香料可能会损害肺功能

哈佛大学陈曾熙公共卫生学院领导的一项新研究表明，两种广泛用于电子烟调味的化学物质可能会损害人体气道纤毛的功能。

纤毛是一种触角状的突起，存在于人体呼吸道中50-75%的细胞上。它们在保持人体呼吸道粘液和污垢的清洁方面发挥着关键作用，并使人们能够轻松呼吸而不受刺激。纤毛功能受损与肺部疾病比如慢性阻塞性肺病(COPD)和哮喘。

“虽然电子烟经常使用化学物质调味，但人们对它们影响健康的机制知之甚少。我们的新研究表明，这些化学物质可能会通过改变而损害纤毛——肺部的第一道防线基因表达与纤毛的产生和功能有关，”环境遗传学和病理生理学副教授Quan Lu说。卢和暴露评估科学助理教授约瑟夫·艾伦是这项研究的共同资深作者。

这项研究将于2019年2月1日发表科学报告．这是第一个研究调味化学物质对人类上皮细胞的影响的研究，这些细胞是排列在肺部的类型。

数以百万计的人使用电子烟，最近学龄儿童使用电子烟的增加引起了公共卫生专家的警惕。12月中旬，美国卫生部长杰罗姆·亚当斯称青少年使用电子烟是一种流行病。科学研究检查了电子烟及其众多潜在的健康影响化学零部件的使用没有跟上增长的步伐。

在之前的一项研究中，艾伦和哈佛·陈(Harvard Chan)的同事在他们测试的90%以上的电子烟中发现了调味化学物质——主要是二乙酰和2,3-戊二酮。

除了用于电子烟，双乙酰还被用作食品调味剂，如黄油味微波炉爆米花、烘焙食品和糖果;它可以创造出多种口味。双乙酰被认为是食品中的一种安全成分，但有证据表明，吸入它可能是危险的。此前，人们曾将其与闭塞性细支气管炎联系在一起。闭塞性细支气管炎是一种使人衰弱的肺部疾病，被称为“爆米花肺”，因为它首先出现在在微波炉爆米花加工设施中吸入人造黄油香料的工人身上。在二乙酰基和爆米花肺之间的联系被报道后，2,3-戊二酮有时被用作替代品。

在这项新研究中，研究人员使用了新颖的实验室技术，使他们能够在一个密切模仿人体气道上皮细胞的系统中检查二乙酰和2,3-戊二酮对上皮细胞的影响。他们将正常的人类支气管上皮细胞(NHBE)暴露在化学物质中24小时。他们发现，二乙酰基和2,3-戊二酮都与基因表达的变化有关，这些变化会损害纤毛的产生和功能。

此外，研究人员发现，即使低水平的这两种化学物质也会影响基因表达，这表明目前对工人接触这两种化学物质的安全限度标准可能还不够。没有这样的标准由于电子烟根据作者的说法，是用户。

艾伦说:“电子烟使用者正在加热和吸入调味化学物质，这些化学物质从未经过吸入安全性测试。”“尽管一些电子烟制造商声称他们不使用二乙酰或2,3-戊二酮，但这回避了一个重要的问题——那么，他们是用什么化学物质来调味的?”此外，工人们还收到了关于吸入调味化学品危险的警告。为什么电子烟用户没有收到同样的警告?”