新的扫描技术揭示了治疗后莱姆病综合征相关的脑炎症

在使用抗生素成功治疗莱姆病的患者中，超过十分之一的人会发展成慢性的、有时使人衰弱的、对疲劳和脑雾症状了解甚少的症状，这些症状可能在他们最初的感染消失后持续数年。现在，在一项小型研究中，约翰霍普金斯医学院的研究人员报告说，他们已经使用一种先进的脑部扫描显示，与19名健康对照者相比，12名有记录的治疗后莱姆病综合征(PTLDS)患者的一种广泛脑炎的化学标记物都出现了升高。

研究结果发表在《神经炎症研究人员说，这为治疗与PTLDS有关的长期疲劳、疼痛、睡眠中断和“脑雾”提供了新的途径。

“有文献表明PTLDS患者有一些慢性炎症Jennifer Coughlin医学博士说，她是约翰霍普金斯大学医学院的精神病学和行为科学副教授，也是这项研究报告的第一作者之一。

莱姆病是一种细菌感染，通过蜱叮咬传播给人类。据估计，美国每年有30万人被诊断出患有莱姆病，他们的感染可以用抗生素成功治疗。如果接受治疗的患者在治疗后至少六个月报告疲劳和脑雾，医生就会诊断为PTLDS。人们对PTLDS的病因和治疗方法知之甚少，而研究表明PTLDS患者的炎症——例如,趋化因子CCL19在他们的血液中，目前还不清楚炎症可能发生在哪里。

在过去的十年里，Coughlin和她的同事们优化了a正电子发射断层扫描PET (PET)成像技术，通过特殊标记的分子或放射性示踪剂与一种称为转位蛋白(TSPO)的蛋白质结合。在大脑中，TSPO主要由两种大脑免疫细胞——小胶质细胞和星形胶质细胞释放，所以当出现脑炎症时，TSPO水平较高。

考夫林的团队说，通过这种PET扫描，可以看到整个大脑的tpo水平，从而可以看到炎症水平，或者星形胶质细胞和小胶质细胞的激活程度。他们以前用过可以看到前NFL球员大脑中的炎症也用于研究自身免疫性疾病如狼疮的脑部炎症。

在这项新的研究中，考夫林的团队与约翰霍普金斯大学的莱姆病研究人员合作，对12名确诊为PTLDS的患者和19名未确诊的患者进行了PET扫描对比。PTLDS患者均有确诊或可能的莱姆病感染史，有治疗的记录证据，无确诊的抑郁症史。所有人都报告有疲劳症状，至少有一种认知缺陷，比如记忆力或注意力不集中。

对照组和病例均为18岁以上的成年男性(18岁)和女性(13岁)，年龄和身体质量指数(BMI)没有显著差异。

扫描结果显示，在大脑的八个不同区域，PTLDS患者的TSPO水平明显高于对照组。平均而言，合并所有脑区，并根据基因型、脑区、年龄和BMI调整数据后，对照组与PTLDS患者TSPO水平的平均差异为0.58。

“我们认为可能是肯定的大脑区域它更容易受到炎症的影响，也会有选择性地受到影响，但它看起来真的像是遍布整个大脑的炎症，”考夫林说。

约翰·霍普金斯大学的研究小组提醒说，他们的研究规模不大，研究结果是否适用于所有治疗后的莱姆病综合症患者——比如那些患有慢性疼痛但没有认知症状的患者——还需等待更大规模、更广泛的研究。此外，目前的研究没有包括那些从莱姆病康复并没有发展成PTLDS的人，而PTLDS是一个关键的对照组。但就目前而言，研究人员希望他们的研究结果能给PTLDS患者带来一些希望，即PTLDS的科学正在进步。

“这项研究提供的证据表明大脑医学博士约翰·奥科特(John Aucott)说，他是这篇新论文的资深作者，也是约翰·霍普金斯大学医学院(Johns Hopkins University School of medicine)医学副教授。约翰·霍普金斯莱姆病研究中心主任。

此外，奥科特说，研究结果表明，旨在抑制神经炎症的药物可能能够治疗PTLDS，尽管首先需要临床试验来确定这种疗法的安全性和益处。他补充说，未来的PET扫描可能会更具体地缩小小胶质细胞和星形胶质细胞的激活范围，从而帮助指导药物的进一步开发。

---

---