研究小组在开发疼痛血液测试方面取得突破

印第安纳大学医学院的研究人员开发了一项突破性的测试，用于测量患者的疼痛，可以帮助遏制印第安纳州以及全国其他地区的阿片类药物危机浪潮。

精神病学教授Alexander Niculescu博士领导的一项研究，本周发表在高影响力的《自然》杂志上《分子精神病学》在印第安纳波利斯的Richard L. Roudebush VA医疗中心，追踪了数百名参与者，以识别血液中的生物标志物，帮助客观判断患者疼痛的严重程度。这种血液测试是同类中的第一个，它将使医生在治疗疼痛时更加准确，同时也能更好地长期观察病人的医疗前景。

“我们已经开发了一种血液测试的原型，可以客观地告诉医生患者是否疼痛，以及疼痛的严重程度。客观地衡量疼痛是非常重要的，因为疼痛是一种主观感觉。到目前为止，我们不得不依赖患者的自我报告或医生的临床印象，”Niculescu说，他与精神科的其他研究人员合作进行这项研究。“当我们开始这项工作时，这是一个牵强的想法。但我们的想法是找到一种方法，为痛苦的人提供更合适的治疗和处方。”

在这项研究中，研究人员观察了血液中发现的生物标记物——在这种情况下，反映疾病严重程度的分子。就像葡萄糖是糖尿病的生物标志物一样，这些生物标志物允许医生评估患者所经历的疼痛的严重程度，并以客观、可量化的方式提供治疗。尼古列斯库说，随着阿片类药物在全州及其他地区肆虐，从未有过比现在更重要的时刻，要负责任地给患者用药。

尼古列斯库说:“阿片类药物流行的原因是，由于没有客观的衡量标准，人们是否疼痛，或者他们的疼痛有多严重，导致成瘾药物被过度处方。”“在此之前，医生们没有学到好的替代方案。我们的想法是，这个人说他们很痛苦，让我们开处方。现在人们意识到这造成了一个巨大的问题。我们需要阿片类药物的替代品，我们需要以精确的方式治疗患者。我们开发的这个测试就可以做到这一点。”

除了提供疼痛的客观测量，尼古列斯库的血液测试帮助医生将患者血液中的生物标志物与潜在的治疗方案相匹配。就像《犯罪现场调查》(CSI)中的场景一样，研究人员利用处方数据库(类似于联邦调查局(fbi)使用的指纹数据库)将疼痛生物标志物与数据库中编目的药物和天然化合物的特征进行匹配。

“生物标志物就像指纹一样，我们将其与数据库进行比对，看看哪种化合物能使签名正常化，”尼库莱斯库说。他补充说，目前发现的最佳治疗方法通常是非阿片类药物或化合物。“我们发现一些几十年来一直用于治疗其他疾病的化合物与生物标记物搭配得最好。我们已经能够将生物标志物与现有药物或天然化合物相匹配，这将减少或消除使用阿片类药物的需要。”

为了与2016年6月发起的IU大挑战精准健康倡议保持一致，这项研究为精密医学的痛苦。通过对个人进行更适当的治疗和处方，这一原型可能有助于缓解导致当前阿片类药物流行的困境。

尼古列斯库说:“在任何领域，目标都是为患者匹配正确的药物，希望这种药物能带来很多好处，伤害很小。”“但通过精准医疗，针对特定患者的需求提供大量选择，就可以防止出现更大的问题，比如阿片类药物泛滥。”

此外，研究专家发现，生物标记物不仅可以与治疗疼痛的非成瘾性药物相匹配，还可以帮助预测某人未来何时会经历疼痛——帮助确定患者是否表现出慢性、长期的疼痛，这可能会导致未来的急诊室就诊。

尼古列斯库说:“通过精准医疗，你可以为病人提供直接适合他们和他们需求的治疗。”“我们首先想找到一些普遍存在的疼痛标记，我们也做到了。然而，根据我们的数据，我们知道有些标记对男性更有效，有些对女性更有效。可能有一些标记物对头痛更有效，一些标记物对纤维肌痛更有效等等。这是我们希望未来更大规模研究的方向。”

这项研究得到了NIH主任新创新者奖和VA功绩奖的支持。展望未来，Niculescu的团队希望通过赠款或外部慈善事业获得更多的资金，以继续和加速这些研究，希望使方法更加个性化，并走向临床应用。尼古列斯库说，他的团队所做的工作可能会对未来世界各地的医生如何治疗疼痛产生重大影响。

尼古列斯库说:“找到疼痛的生物标志物是许多研究人员的目标和梦想。”“在之前的研究中，我们采用了一种在精神病学中对自杀和抑郁症有效的方法。我们把它应用到疼痛，我们成功了。我非常感谢我在印第安纳大学医学院和印第安纳波利斯VA的团队，以及我们所拥有的优秀环境和支持。”

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