艾滋病毒的治愈方法?可行，但尚未实现
Mark Ellisman and Tom Deerinck, National Center for Microscopy and Imaging Research" width="800" height="394">
本周，来自英国的一个科学家和医生团队公布了在伦敦发现第二名艾滋病毒阳性男子的消息，谁处于长期(18个月)艾滋病缓解期在接受治疗后霍吉金斯淋巴瘤．这一意想不到的成功引发了新一轮关于可能治愈艾滋病的讨论。
自2008年以来，科学家们一直在试图复制治愈“柏林病人”艾滋病毒的治疗方法．当时，许多HIV研究领域的人都很兴奋地得知，这个人的HIV检测呈阳性人体免疫缺陷病毒在柏林，最近接受了治疗急性髓系白血病，似乎已经艾滋病毒被治愈．到目前为止，复制这种疗法的成功还很有限。
什么是HIV?
HIV是导致艾滋病的病毒。自从20世纪80年代首次发现这种病毒以来，已有超过7500万年全世界都有人感染了艾滋病毒。今天，近3700万人感染了艾滋病毒。其中，关于110万年住在美国。
感染HIV病毒几乎总是会导致艾滋病，而艾滋病又几乎总是致命的。1996年，随着抗逆转录病毒药物的引入，这一领域发生了革命性的变化。这些药物可以阻止艾滋病毒的复制，使感染者重新获得免疫系统的功能。这些药物是如此有效，以至于今天的艾滋病毒感染者平均寿命几乎一样没有感染艾滋病毒的人。然而，这些药物必须每天服用，有多种令人痛苦的副作用，每个月可能花费数千美元。
然而，即使有了这种延长生命的治疗方法，功能性艾滋病毒治愈(定义为艾滋病毒携带者检测结果不再呈阳性，无需服用这些药物)仍然难以实现。
“治愈”疗法
这一切似乎在2008年发生了改变逆转录病毒和机会感染问题会议在马萨诸塞州的波士顿，柏林的病人Timothy Ray Brown的消息传出，他的艾滋病病毒似乎已经被治愈。为了实现这种意外的“治愈”，布朗不得不接受积极的治疗急性髓系白血病这涉及到两次造血干细胞移植——病人的骨髓遭到破坏——以及全身照射。
这种复杂的治疗包括破坏一个人的免疫系统有高剂量的化疗或放疗。然后病人接受新的器官移植干细胞要么来自他们自己，要么来自捐赠者。
这是一种困难的治疗，具有很高的感染和其他风险并发症，例如移植物抗宿主病，血凝块还有肝病。
研究人员了解到，布朗和“伦敦病人”都有一个新奇的治疗过程。在布朗和现在的伦敦患者的病例中，移植到他们体内的新血细胞来自携带两份CCR5受体基因突变副本的捐赠者。这种CCR5受体突变大约出现在1%的人防止HIV病毒进入免疫细胞。这使它们对大多数艾滋病毒感染具有抵抗力。
然而，并不是只有在移植手术中存活下来才能“治愈”或缓解艾滋病。在接受治疗后，两名患者最终都停止了抗逆转录病毒药物治疗，随后的检查表明，即使是非常敏感的血液测试，该团队也可以在他们的血液中检测不到艾滋病毒．在他们的血液中找不到HIV病毒，再加上缺失的CCR5受体，构成了本周早些时候宣布的伦敦患者的HIV病毒缓解。
新案例显示了什么
鉴于最近失望在对HIV病毒携带者进行造血干细胞移植后小组报告缓解情况并没有说他们的病人已经治愈了。其他人也不应该。
虽然第二名患者在接受毒性稍低的癌症治疗后，经历了艾滋病毒缓解，这无疑是令人鼓舞的进展，但18个月的缓解并不等于治愈。
此外，虽然伦敦病人的癌症治疗强度较低，只有化疗和干细胞移植，但它仍然是有毒的，不是一个疗程治疗其他健康的HIV感染者应该采取的措施。
最重要的是，艾滋病毒社区了解到，布朗的情况并不罕见。这给了我们另一个，也许是更大的理由，去期待未来艾滋病毒治疗科学议程的革命。
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