成像方法揭示了眼细胞中的长寿模式

国家眼部研究所（NEI）的研究人员发现，视网膜颜料上皮细胞（RPE）形成可用于追踪眼睛后面的这一重要组织中的变化的独特图案。使用自适应光学成像和荧光染料的组合，研究人员使用RPE模式来跟踪健康志愿者和具有视网膜疾病的人中的个体细胞。新发现可以提供一种方法来研究影响RPE的致盲疾病的进展和治疗方法。该研究今天发表于期刊江森自控的洞察力。

“研究诊所的视网膜色素上皮的细胞就像调查黑匣子一样。RPE细胞难以看，并且随着常规技术可检测到疾病的迹象，通常已经发生了大量损坏，”说学习的主要作者，博士，博士。“这项研究是概念的验证，我们可以使用荧光染料来揭示RPE的这种独特的指纹，并随着时间的推移监测组织。”

RPE是一个细胞层，位于视网膜的光感受器附近，并维持其健康。由于细胞含有色素，因此会吸收入射的光线，这层薄薄的RPE组织很难成像。即使使用自适应光学，一种专门的成像技术，可以区分单个细胞在眼睛中，Tam和同事们发现可视化RPE层具有挑战性。

所以，谭求助于fda批准的荧光染料被称为吲哚菁绿(ICG)，用于显示眼睛后部的血管。当染料迅速从血管中消失时，大约30分钟内，染料在RPE中持续数小时，显示出荧光马赛克模式一些细胞显得更明亮，另一些则显得更模糊。

“一开始，我们不知道染料会变成什么样子，”Tam说。“我们把染料放进去，我们得到了这个图案，一开始看起来有点随机。一年后，我们能回来，重新注入染料，看到同样的图案，这是一个很大的惊喜。”

Tam和他的同事设计了一种软件，可以识别RPE模式，然后计算从一个成像阶段到下一个成像阶段发生的变化。为健康的志愿者， RPE数个月变化不大，绝大部分细胞ICG染色保持稳定。

为了发现这项技术是否能够检测RPE的早期损伤，Tam和他的同事们还对那些可能影响RPE视力的人的眼睛进行了成像。首先，Tam对迟发性视网膜变性(L-ORD)患者的视网膜进行成像，这种情况被认为会影响疾病后期的RPE。研究人员发现，处于L-ORD早期阶段的患者RPE的马赛克模式仅比健康眼稍不稳定，在视网膜的几个区域显示出相对较小的变化。

其次，研究人员对Bietti晶体营养不良(BCD)患者的眼睛进行了成像，这种疾病会导致RPE细胞的进行性丧失。采用ICG染料的自适应光学显示，BCD患者的RPE细胞比健康患者更大，组织更差细胞但随着时间的推移，RPE镶嵌模式也发生了剧烈的变化。

虽然这项研究使用自适应光学谭认为，通过额外的努力，将有可能用传统的成像方法成像这个RPE镶嵌图案。随着时间的推移，能够可视化这种模式将有助于研究人员更好地理解RPE层如何随时间变化，并最终有助于指导新的治疗方法的开发，以防止损伤或修复RPE。

“当治疗患者时，很多决定都是基于我们所看到的。对于我们看不到的眼睛的部位，我们经常盲目地对待，”谭先生说。对于影响RPE的疾病，这些疾病传统上非常难以理学，“这种技术将向我们展示组织随着时间的推移发生了什么，帮助我们为这些条件开发新的治疗方法，”他补充说。

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