研究发现，胎盘在怀孕期间扮演双重角色，调节胎儿发育和孕妇大脑。
胎盘是成功妊娠的重要组成部分，为胎儿的增长提供了氧气和营养，同时还可以摆脱废物。长期以来，人们一直认为这种临时器官会影响母亲和胎儿的大脑，但直到现在，还没有明确的证据证明这种联系的目的。
现在，通过研究基因在小鼠中，密苏里大学的研究人员展示了胎盘与母亲和胎儿的大脑之间的功能联系，该联系使每个器官都可以适应其他人的变化，并改善了成功怀孕的机会。研究人员还说，除了对妇女的怀孕有更好的了解外，该研究的结果还可以帮助抵抗阿片类药物危机。
MU农业，食品和自然资源学院动物科学助理研究教授Susanta Behura说：“胎盘是生物体生活中短暂的存在，但我们知道它在发育中起着巨大的作用。”“我们想知道胎盘如何以及为什么与大脑进行交流，我们发现胎盘和母亲和胎儿的大脑之间发生的整个串扰网络改变了这三个基因的表达方式。”
Behura和他的同事首先检查了基因表达在妊娠第15天的怀孕小鼠中（小鼠妊娠通常持续约20天）。研究人员绘制了基因表达模式胎儿大脑，母亲的大脑和胎盘，表明三个器官之间的“串扰”，暗示了协调的功能相互作用。
接下来，为了测试子宫环境的变化是否也会影响胎盘，研究人员改变了一个称为FOXA2的基因，该基因也存在于人类中，并在肝脏的调节中起作用。这些小鼠不仅表现出胎盘基因表达的变化，而且子宫改变也改变了胎儿脑中基因的表达。
Behura说：“串扰的证据为我们提供了有关胎盘在发展和保护胎儿中所起的作用的宝贵信息。”“我们看到了怀孕的嗅球变化老鼠为了应对胎盘的变化，这可能在帮助母亲执行诸如幼犬检索和筑巢之类的母亲功能方面发挥作用。换句话说，胎盘实际上可以帮助母亲的大脑适应怀孕期间不断变化的状况，以维持和谐的环境。”
Behura说，这项研究的结果可能具有深远的应用，这些应用超出了女性怀孕的研究。由于阿片类药物对子宫施加压力并在妊娠期间影响胎儿大脑，因此本研究中确定的联系可以帮助研究人员解决研究人员的影响阿片类药物危机在北美。
这项研究，“证明了功能相互作用的证据胎盘和脑在怀孕的小鼠，”发表在FASEB杂志。
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