盆腔器官脱垂的治疗不足，研究差异

你笑的时候尿一点正常吗?

这是一个很简单的问题女性问一下，作为盆底功能障碍的一种症状，尿失禁在女性中非常普遍。然而，它也会伴随一种相关的更使人衰弱的疾病，称为盆腔器官脱垂(POP)，一种以女性盆腔器官异常下降为特征的疾病。

盆腔器官脱垂虽然不会危及生命，但50岁以上的女性中有一半都患有这种疾病，而且非常难以治疗。手术通常是唯一可行的选择，但成功率很低，30%的女性需要额外的手术。很多盆腔重建手术也使用外科网这是一种有争议的材料，有它自己的一系列问题。

弗吉尼亚理工大学的研究人员Raffaella De Vita获得了国家科学基金会的新资助，希望能解决这些问题，并改善盆腔器官脱垂的整体治疗方法和结果。

作为工程学院生物医学工程和力学系的副教授，De Vita将使用动物模型来研究子宫骶韧带的被动和主动特性，子宫骶韧带是一组主要负责支撑女性子宫、子宫颈和阴道的组织和结构。Bradley电子与计算机工程系的助理教授Yizheng Zhu也将在这项拨款中发挥关键作用，他将开发成像系统来量化韧带细胞和组织在各种负载条件下的变形。

“在我们解决目前盆腔器官脱垂治疗的问题之前，我们首先需要仔细观察健康的子宫骶韧带组织，”De Vita说。“当这些组织在体内正常运转时，它们的力学特性是什么?”

这些知识将帮助研究人员开发新的组织模型，可以极大地改变脱垂的预防和治疗，导致新的拉伸程序(被称为凯格尔运动)的发展，外科重建指南，甚至可用于POP修复的响应性补片移植。

该团队还希望提高人们对进一步研究这种疾病的必要性的认识，并缓解与这种疾病有关的挥之不去的公众耻辱。

“盆腔器官脱垂被严重忽视了，”工程力学博士生阿丽莎·亨廷顿(Alyssa Huntington)说，她研究的是该项目细胞层面的问题。“受其影响的人口比例与针对其进行的研究比例存在巨大差异。”

在患有盆腔器官脱垂的女性中，受损的子宫骶韧带组织和结构会导致生殖器官脱位。在严重的情况下，这种下降甚至会导致阴道或子宫凸出体外。日常症状包括阴道不适和沉重，性交时疼痛，上厕所困难，以及与盆底功能障碍相关的其他症状(如尿失禁和大便失禁)的出现。

这还只是一半。

“盆腔器官脱垂对身体有很多影响，但对心理上的影响更大，”德维塔说。“它伴随着很多焦虑和对自己身体感觉不好的想法，许多患有这种情况的女性也会经历抑郁。它会降低女性的整体生活质量。”

医生和研究人员尚不清楚导致盆腔器官脱垂的确切原因，但他们可以指出一系列风险因素。老年妇女和生过三个或三个以上孩子的妇女患POP的几率更高，吸烟、肥胖和举重也会增加风险。

然而，研究人员不能完全解释为什么有些女性会出现盆腔器官脱垂，而另一些则不会。

“我们希望我们的研究能够产生基于证据的客观标准，”De Vita说。“我们能说，基于我们对健康韧带力学特性的了解，某些女性更有可能发生脱垂，然后给出适当的预防建议吗?”

De Vita研究的一个重要重点是开发能有效用于骨盆重建手术的外科补片。因为传统的网状移植物不能随着器官和组织的扩张和收缩，它们经常在体内引起严重的问题，包括疼痛、感染，甚至器官穿孔。

最终，该团队希望为盆腔器官脱垂量身打造一种活性补片，它不仅能随着内部组织移动，还能根据不同女性的需求适应不同的机械性能。

正是这种对现实世界的影响和避免一刀切的方法，首次吸引了生物医学工程博士生康达斯·唐纳森加入了这个项目，也加入了弗吉尼亚理工大学。

“我对这个领域绝对充满热情，当我寻找我想要合作的研究生院和实验室时，我关注的是社会影响，”Donaldson说，他致力于该项目组织层面的方面。

她说:“从这项研究中受益的人口比例非常大。”

---

---