研究人员寻求早期检测以预防青光眼的破坏

青光眼是美国和全球失明的主要原因。超过300万美国人患有眼病。如果早期捕获和治疗，它的进展可能会显着放缓，但疾病通常在发生明显的视力丧失之前未能过度诊断 - 并且对视力的损害是不可逆转的。

青光眼常在不正常的情况下引起高压眼睛内部对损坏的压力造成了损伤视神经。连接眼睛和大脑的视神经是由神经元细胞组成的视网膜神经节细胞。压力会导致视网膜神经节细胞死亡，永远无法恢复。视力丧失有时开始于视野周围，并逐渐向视线中心移动。这种疾病可能是遗传的，但也可能是出于未知的原因。

弗吉尼亚州大学刘晓荣刘在生物学和心理学部门任命，正在寻求了解导致视网膜死亡的过程。

“如果我们能够确切地理解细胞在患病条件下死亡，我们可以寻求最早期的干预措施，可能会尽早停止细胞丧失，”刘说。

刘教授正在研究正常和疾病条件下视网膜细胞的发育。她正在寻找表明细胞死亡开始的最细微的变化。理想情况下，干预应该发生在这个最早的阶段，也就是健康细胞开始转化为疾病状态的阶段。

“视网膜细胞不会以相同的速度死亡，”她说。“我们想检测到小的变化在死亡之前，以及细胞的早期死亡，导致更大的细胞死亡最终导致失明。也许我们可以寻求如何在他们死之前为细胞提供保护。“

青光眼最常见的治疗方法是使用不同类型的眼药水来降低眼压。这不能逆转已经发生的损伤，但可以减缓视网膜细胞的死亡，因为视神经的过度压力得到缓解。

在某些情况下，也可以通过眼部手术和全身药物来减轻这种疾病。但这些方法都不能治愈;它们只是通过减缓细胞的流失来控制疾病，从而减缓细胞的逐渐流失愿景。

刘开发了实验室方法和技术，让她在细胞进入患病状态时梳理细节压力建在眼睛里。她正在测试一个假设，即轴突(神经节细胞的一部分，形成视神经，负责将视觉信号从视网膜传递到大脑)在细胞死亡之前发生分子变化。

“我们正在追踪这些变化，因为它们在小鼠体内发生，因此我们可以识别细胞变性的生物标志物，”刘说。“如果我们可以建立早期检测的领导物，在细胞之前发生形态变化的一点死亡，然后我们可以进行测试，它可能具有临床适用性。如果我们能提前知道，在疾病开始发展的早期，我们就能干预并阻止细胞从死亡。长期目标是拯救人们的愿景。“

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