接触阻燃剂多溴二苯醚的儿童有终身患肝脏或心血管疾病的风险
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是什么因素决定了你会经历健康快乐的衰老，还是会变成无数健康问题带来的无尽痛苦?
影响我们健康的因素很多，包括基因、饮食、体育锻炼、吸烟和压力。其他一些因素可能同样强大，但可能尚未被认识到。
我是一名环境毒理学家研究人造化学品如何影响我们的健康。我一直很想了解我们目前的健康状况是如何被胚胎期和出生后早期的化学物质所影响的——这两个生命阶段对环境压力源特别敏感。
为了解决这些问题，我着重分析了一种用作阻燃剂的化学物质对健康的长期影响多溴联苯醚．第一个将多溴二苯醚用作阻燃剂的专利是在1960年颁发的，制造含有多溴二苯醚的商业产品，如建筑材料、电子产品、家具、汽车、塑料、聚氨酯泡沫、婴儿睡衣和其他产品，始于1965年．多溴二苯醚首次被科学家发现是在20世纪80年代的动物组织．
后来的研究表明，这些化学物质的浓度人类的血液牛奶和纸巾都是在过去30年里呈指数增长，每5年翻一番，而它们对健康的影响却知之甚少。
早期接触会导致血脂的终身变化
在我的一个实验中，我喂老鼠一种常在人体中发现的多溴二苯醚血牛奶- BDE-47。的雌性老鼠接受了它从怀孕第8天到哺乳结束(产后第21天)。
我们让老鼠每公斤体重接触0.2毫克的这种化学物质。这导致实验动物脂肪中BDE-47的浓度达到了与生活在美国大城市中的人类相似的水平。这种比较被用于毒理学以确保实验室实验使用与人类接触有关的剂量。
我们很惊讶地发现甘油三酸酯水平在接触BDE-47的母亲的后代中发生了显著的变化，即使在三个月前就停止了接触BDE-47。甘油三酯是人体和其他动物体内脂肪和细胞膜的主要成分。
为了了解BDE-47如何改变血液中的甘油三酯和其他脂类，我的实验室进行了另一项实验和老鼠。脂质是一种不溶性分子，用于储存能量，并作为细胞膜的结构成分。
我们假设变化在血脂的变化肝功能．众所周知，肝脏调节血液中脂质的组成。肝脏可以合成新的脂类，将其破坏，将脂类分泌到血液中，并从血液中吸收。
为了验证我们的假设，我们让雌性小鼠在怀孕期间或哺乳期每天接触BDE-47，并分析它们一岁时(大致相当于人类50岁)的后代的健康状况。
该实验再次证明，在小鼠发育的早期阶段短期接触BDE-47会对血脂产生长期影响。这些影响在胚胎期或哺乳期接触的动物中非常相似。
重新规划血液和肝脏的脂质平衡
在暴露的动物中，血液甘油三酯水平下降了一半，而且肝脏积累的脂质比从未接触过这种化学物质的老鼠多20%到40%．在暴露的小鼠中，许多编码脂质代谢重要酶的肝脏基因的活性被改变。
在参与脂质代谢的关键蛋白质中，有一种蛋白质含量特别高。这种蛋白质- CD36 -负责将血脂从血液泵入肝脏。暴露动物体内CD36含量的增加可能是导致血液中脂质降低和肝脏中脂质升高的原因，导致这些脂肪在肝脏中的积累增加。
我们观察到低暴露剂量(0.2 mg/kg)和高暴露剂量(1.0 mg/kg)对CD36的调控方向相反。低剂量引起CD36降低，甘油三酯升高，高剂量引起CD36升高，甘油三酯降低。我们认为，必须注意的是，这两种测试剂量都在人类接触的范围内。
CD36的变化会带来健康风险吗?
我们的研究结果表明，在小鼠发育早期暴露于BDE-47可以改变CD36水平的两个方向，CD36的增加和减少都可能是有害的。
当我们让老鼠接触高剂量的BDE-47时，CD36蛋白水平增加，导致肝细胞脂肪过度积累。这种情况被称为非酒精性脂肪肝。它是最常见的慢性疾病成人和儿童的肝病．
周围三分之一的美国人有非酒精性脂肪肝，这是一种危险因素2型糖尿病、高血压、心血管和肾脏疾病，肝硬化和肝癌．
另一方面，CD36活性降低会导致血液中脂质水平升高，从而导致动脉粥样硬化——一种脂质斑块在血管壁上形成的疾病。动脉粥样硬化是主要的危险因素心脏病，每年导致80万人死亡仅在美国。因此，生命早期接触这种环境化学物质可能会完全重新规划一生的健康轨迹。
其他实验室发表的研究也证实了这一点多溴二苯醚扰乱大鼠的脂质代谢而且增加非酒精性脂肪肝疾病的风险在发育早期接触的小鼠中。
仍然有风险吗?
到2008年，欧洲已禁止多溴二苯醚而且在2013年之前，北美的工业会自愿撤资．虽然许多区域的数据缺失，但世界各地很可能已停止生产多溴二苯醚。然而，这些化学物质仍然存在于美国家庭和汽车中。多溴二苯醚是非常稳定的化合物。一旦释放到环境中，它们就会积聚在沉积物和野生动物和人类的脂肪组织中，并在那里停留很多年。例如，不同多溴二苯醚的半衰期在人体内的寿命在1到7年之间。在环境中，它们找到了进入动物脂肪组织的途径，其中许多动物是我们重要的食物来源。
尽管发达国家已停止生产多溴二苯醚，但一些研究报告称，在美国，多溴二苯醚在人体组织中的浓度继续成长．
在过去15到20年间出生在美国和加拿大的人在他们的早年生活中暴露在环境中多溴二苯醚的浓度下，这与我们在小鼠实验中对脂质代谢进行重新编程的人相当。因此，我们相信大约20%的北美人口可能处于与变异相关的条件的风险中脂质血液中的浓度肝．
这些人会比前几代人更容易患上与衰老相关的疾病吗?答案尚未揭晓。多溴二苯醚很可能不是唯一的罪魁祸首。许多其他无处不在的污染物，比如多氯联苯，二恶英(TCDD)和全氟化合物(全氟辛烷磺酸、PFNA)，目前已知会影响小鼠的CD36。
目前还不清楚这些其他化学品的影响是否和多溴二苯醚的影响一样持久。目前还不清楚暴露在化学物质中的影响老鼠在人类中也是一样的。小鼠是用于测试药品和工业化学品毒性的最广泛的动物模型，动物毒理学研究一般适用于人类，虽然实验动物的反应人类对化学物质的反应可能在类型和严重程度上有所不同。
