睾酮:为什么很难定义“正常”水平
睾酮是男性的主要性激素。它最为人所知的是其在男性性特征和身体特征发展中的作用，但睾酮还有许多令人惊讶和鲜为人知的功能，使其成为健康和疾病的重要激素。确定一个人的睾酮水平是否过高或过低，可以预测未来的疾病，甚至可以进行治疗。但要知道一个人的血压高、低或正常并不容易。
睾丸素在男性生殖组织(如睾丸和前列腺)的发育过程中起着重要作用，也促进了所谓的第二性征比如肌肉增加、骨骼更大、声音更低沉、体毛增加——所有这些都是我们与男性联系在一起的特征。雌性也会生产睾酮虽然数量要少得多。它有助于女性生殖组织的生长和维持，增强骨骼，还能影响情绪和行为。
就像许多激素一样，当我们观察那些睾酮含量不足的人时，睾酮的重要性就变得更加明显。
医生以每升纳摩尔(nmol/l)为单位测量睾丸激素，而报告的男性的“正常”健康范围在以下任何地方9.2 ~ 31.8 nmol/L．女性的这一水平要低大约10倍，而“正常”水平被认为介于两者之间0.3和2.4 nmol/L．尽管女性体内的睾酮水平较低，但在血液中循环的睾酮浓度却高于雌性激素(典型的女性激素)。
但很难知道睾丸激素的正确水平是多少，而这个范围往往是未达成一致来自不同社会、国家或实验室的专家。
然而，男性睾酮水平低会导致精力和力量的缺乏，性欲降低和体重增加。这些症状在睾酮水平低的女性身上其实是一样的，现在研究表明，睾酮水平低可能是男性和女性罹患心脏病、糖尿病和肥胖的一个风险因素。
金发姑娘区
男性体内真正高的睾丸激素水平往往不是自然产生的，但众所周知，为了提高成绩而滥用睾丸激素或其他类似类固醇的男性运动员往往会出现心脏问题。同样，某些导致女性睾丸激素升高的疾病也会导致类似的心脏病风险。这意味着，当睾酮水平保持在一定范围内(既不过高也不过低)时，似乎对健康最有利。
让事情更加复杂的是，睾丸激素水平不会在一生中、全年甚至一天中保持不变——至少在男性中是这样。男性的睾丸激素水平在一天中不断变化，大约在早上4-8点，12小时后降至最低．尽管这些季节性的高峰和低谷在不同的地方也会有所不同，但它们在全年也会有所不同世界．这些每日和季节性的变化可以使水平变化多达19%。
人们认为，男性血液中的睾丸激素水平会随着年龄的增长而下降，尽管这实际上可能更多地与随着年龄增长而发生的疾病有关。女性的睾丸激素水平相对稳定一些，没有任何已知的每日或每年的变化。然而，与男性一样，它们也会随着年龄的增长而略微减少。正是这些水平的下降增加了患病的风险。
使问题更加复杂的是，每个人都是不同的，尤其是在睾丸激素的作用方式上。
接近真相
当睾酮与我们体内任何特定细胞的受体结合时，它就会起作用。但它在实现上述功能方面的效果因人而异，这是受基因影响的。因此，如果一个人有一种更敏感的受体，能够在较低浓度下执行睾酮的作用，那么对他来说可能被认为是低水平的睾酮其实是可以接受的。事实上，当我们观察一些被认为是由睾酮水平低导致的男性疾病时，并不是所有低于正常水平的人都会患病。
目前还不清楚这是否也与相似的基因因素有关，但睾丸激素也可能因你所在的地方而不同生活和你有多富有．因此，一个通用的“正常范围”可能并不适用于所有人群。
确定一个“正常”的水平是复杂的，单靠测量睾丸激素本身可能还不足以估计出任何一个人血液中的正确水平。尽管如此，研究仍试图确定健康水平，以及可能与疾病有关的水平，以便识别和治疗患者。尽管如此，在具有特定基因、背景和疾病的特定人群中，这些都是事实的近似值。就像这个故事盲人摸大象的不同部位我们只能从小的部分中建立起一幅真理的图景，在寻找答案的过程中。
使用来自不同人群的睾丸激素的平均水平来建立正常的范围是有用的，可以帮助确定在这个范围之外的人有相关的疾病．但是，在决定一个人的睾酮水平是否正常以及是否真的存在一个“正常”的睾酮水平时，必须考虑许多因素。
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