及时发现痴呆症的破坏性影响

根据亚利桑那大学和多伦多大学Baycrest健康科学中心的一项新研究，科学家们可能已经发现了某种形式的痴呆症的早期检测方法。

根据发表在该杂志上的研究这项研究上个月，一名罕见的神经退行性疾病患者大脑被称为原发性进行性失语症(PPA)的疾病表现出异常大脑功能在MRI扫描上看起来结构正常的区域。

“我们想研究退化是如何影响大脑功能的，”该研究的第一作者、亚利桑那大学言语、语言和听力科学系的助理教授Aneta Kielar说。

但她和她的团队发现，大脑的某些区域显示出功能性缺陷，而这些区域在核磁共振成像上尚未显示出结构损伤。

结构磁共振成像提供了大脑结构的三维可视化，这在研究真正引起疾病的患者时非常有用大脑细胞枯萎，就像PPA。

另一方面，脑磁图(MEG)“能给你很好的空间精度，让你知道大脑的反应是从哪里开始的。”我们想知道大脑功能下降是来自已经萎缩的区域还是早期衰退的区域，”该研究的资深作者、多伦多大学心理学助理教授Jed Meltzer说。

Kielar和她的同事比较了PPA患者和健康对照组的大脑扫描结果，两组都进行了语言任务。研究人员还对参与者休息时的大脑进行了成像。功能性缺陷与任务中表现较差有关，因为PPA患者失去了说话或理解语言的能力，而其他认知方面通常保持不变。

识别PPA脑结构和功能完整性之间的差异可以作为一种早期检测方法。

这很有希望，因为“许多设计用来治疗痴呆的药物被证明并不真正有效，这可能是因为我们正在检测。脑损伤太迟了，”基拉说。“通常情况下，人们直到他们的神经元已经死亡才会来寻求帮助。我们可以用补偿疗法来延缓疾病的进展，但一旦脑细胞死亡，我们就无法让它们恢复。”这项技术可以让病人在受伤之前得到帮助。

Kielar承认这是一项小型研究，部分原因是PPA是一种非常罕见的痴呆形式，还需要进一步的研究。

接下来，她希望揭示为什么PPA患者的大脑会发生这种结构和功能上的不匹配。

Kielar说:“有趣的是，受影响的区域离神经退行性变很远。”“发生这种情况的一个原因是，这些区域可能与白质束相连，”白质束有助于大脑不同区域之间的交流。“当一个区域死亡时，与之相连的区域就无法得到正常的输入。它不知道该怎么办，所以它开始失去功能和萎缩，因为它得不到刺激。”

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