后来被诊断为自闭症的婴儿会跟随成年人的目光，但很少会自己发起共同注意力

在典型的发育过程中，婴儿和父母都灵活地使用语言和非语言行为来建立频繁的共同注意力，例如当孩子跟随父母的目光看天空中的飞机时。一项新的研究发表在生物精神病学这表明，当其他人开始共同关注时，后来被诊断为自闭症的婴儿反应充分，但很少主动寻求自己建立这样的事件。这一发现支持了这样一种观点，即自闭症儿童在婴儿时期就已经降低了社交动机。

在这项新研究中，研究人员调查了10个月大婴儿的联合注意力技能。共同关注意味着一个人会和其他人一样关注同样的物体和事件，这对婴儿了解他们的环境和语言发展都至关重要。

“当父母发起时，据说孩子是在对共同的注意力做出反应——比如当他或她跟随父母的目光去看一个物体时。当孩子开始时，这被称为联合注意的开始。例如，通过指向或发声，幼儿可以引导成人的注意力，并塑造他/她自己的即时社会环境，以适应他/她的需求和兴趣。重要的是，在婴儿会指指或说话之前，他们可能会通过在父母的脸和吸引他们注意力的物体之间交替注视，用他们的眼球运动来影响父母。目前的研究评估了婴儿时期这种特殊类型的言语前交际行为，”乌普萨拉大学心理学系的研究人员Pär Nyström说，他是这项新研究的作者之一。

这项研究包括了有哥哥姐姐的婴儿自闭症．这些婴儿大多发育正常，但在这一群体中，后来被诊断为自闭症的概率要比一般人群高得多。这些婴儿在好玩的实验中接受测试，这些实验旨在引发不同类型的联合注意行为。在实验过程中，一个眼球追踪器测量了婴儿看的地方。

婴儿坐在父母的大腿上，面对着实验负责人，这时一盏显然不在实验者视线范围内的灯突然开始闪烁(见插图)。灯光闪烁了10秒，为婴儿提供了一个启动共同注意力的机会。后来发育正常的婴儿倾向于频繁地在闪烁的灯光和实验者之间来回看，好像他们在试图吸引他们的注意力，并与成年人分享这一经历。相比之下，后来被诊断为自闭症的婴儿在10个月大时，这种交流目光的转移要少得多，而10个月大是社会认知发展的关键年龄。

“这些结果表明，自闭症儿童在婴儿时期可能不会像其他儿童那样创造那么多的社会学习机会。这种差异相当微妙，但用现代眼追踪技术完全可以检测到。值得注意的是，结果只显示了显著的组间差异，现在说该方法是否可以促进还为时过早早期检测该研究的首席研究员、乌普萨拉大学心理学系和乌普萨拉儿童与婴儿实验室的副高级讲师Terje Falck-Ytter说。

与最初的研究结果相反，该研究表明，所有婴儿都倾向于自发地跟随实验者的目光。引人注目的是，即使实验人员只是移动她的眼睛，而头部保持静止，他们也能做到这一点。

“在回应和发起社会交流之间的对比发现可能会为未来的研究提供信息早期干预Terje Falck-Ytter说。

这项研究是瑞典早期自闭症(EASE)项目的一部分，该项目是乌普萨拉大学和瑞典卡罗林斯卡学院(KIND)神经发育障碍中心合作开展的。参与者联合起来注意他们分别在10个月、14个月和18个月大的时候进行了技能测试。在三岁时进行全面诊断评估。总共有81名患有自闭症的哥哥姐姐的婴儿参与了这项研究，其中22人在随访中符合自闭症标准。该研究还包括一个由31人组成的对照组婴儿从普通人群中。