在繁忙的神经路口，抑制性突触就像“交通控制者”一样生长

神经元通过突触相互传递信息。这些突触绝大多数是兴奋性的，这增加了接收神经元的活动。大约10%到20%的突触有相反的作用，被称为抑制性。乌得勒支大学的研究人员发现，抑制性突触的生长在兴奋性突触附近受到特别的刺激。研究人员将他们的研究结果发表在细胞报告4月16日。

兴奋剂和兴奋性之间的良好协调抑制信号对信息处理是必不可少的。兴奋性和抑制性突触创造了一种平衡抑制突触在大脑中扮演着重要的“导演”角色，”该出版物的合著者Corette Wierenga解释道。“我与胡海印(Hai Yin Hu)和丹尼斯?克鲁伊森(Dennis Kruijssen)一起研究了当我们破坏一个小区域的平衡时会发生什么:大脑会重新恢复平衡吗?”这是如何监管的呢?

“我们使用激光激活了具有技术技巧的个体突触。那样，我们可以反复刺激四个兴奋性突触在彼此附近德德里特一个特定的神经元。目的是为了研究是否有额外的抑制来补偿过量的局部激活。事实确实如此——我们观察到一个新的抑制性突触是如何开始在同一个树突上生长的。”

研究人员发现，在这些条件下，树突会分泌一种化学信号，刺激抑制性突触的形成。Wierenga说:“这就好像在正常情况下安静的十字路口突然发生了交通堵塞:大脑需要一个新的抑制突触来充当交通信号。”

研究人员发现，树突通过分泌内源性大麻素向抑制突触发出信号。科学家们早就知道这一点神经元产生内胆蛋白 - 与之紧密相似的物质有效成分但这些信号化学物质的分泌通常会导致突触的弱化。“这是我们第一次证明，内源性大麻素也可以刺激抑制生长突触“Wierenga说，”我们已经开始开展后续实验来更详细地研究该过程如何运作。“

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