证明增强或抑制记忆是可能的

如果科学家可以操纵你的大脑，让创伤记忆失去对你心灵的情感力量，会怎样?波士顿大学(Boston University)的神经科学家史蒂夫·拉米雷斯(Steve Ramirez)对记忆非常着迷，他认为，大脑中的一个小结构可能是未来治疗抑郁、焦虑和创伤后应激障碍(PTSD)的关键，有朝一日可以让临床医生增强积极的记忆或抑制消极的记忆。

在我们的大脑中，一个叫做海马体的腰果状结构储存着构成记忆的感官和情感信息，无论这些信息是积极的还是消极的。没有两段记忆是完全一样的，同样，我们拥有的每段记忆都储存在一个独特的记忆组合中大脑这些细胞包含所有与记忆相关的环境和情感信息。海马体本身虽然很小，但由许多不同的子区域组成，这些子区域都协同工作，回忆起特定记忆的元素。

现在，在一篇新的论文中当代生物学在美国，拉米雷斯和他的合作团队已经证明，如果你知道要刺激海马体的哪个区域，记忆是多么的脆弱——这可能在某一天为那些被特别糟糕的记忆困扰的人提供个性化的治疗。

“许多精神疾病，尤其是创伤后应激障碍，都是基于这样一种想法:在经历了一个真正的痛苦的经历这篇论文的第一作者布里安娜·陈(Briana Chen)说，她目前是哥伦比亚大学研究抑郁症的研究生研究员。

在他们的研究中，Chen和Ramirez，这篇论文的资深作者，展示了创伤记忆——比如创伤后应激障碍的根源——是如何变得如此情绪化的。通过人为激活记忆细胞在大脑海马体的底部，负面记忆会变得更加衰弱。相比之下，刺激海马体顶部的记忆细胞可以去除坏记忆的情感魅力，使它们记忆起来不那么痛苦。

至少如果你是一只老鼠的话。

Chen和Ramirez使用一种被称为光遗传学的技术，绘制出当雄性小鼠对积极的、中性的和消极的经历产生新的记忆时，海马体中的哪些细胞被激活。例如，积极的体验可以是接触一只雌性老鼠。相比之下，消极的体验可能是脚上受到惊人但温和的电击。然后，确定哪些细胞是记忆制造过程的一部分(他们在一种发光的绿色蛋白质的帮助下完成了这一过程，这种蛋白质被设计成在细胞被激活时发光)，他们能够在之后再次人为地触发那些特定的记忆，使用激光激活记忆细胞。

他们的研究揭示了海马体顶部和底部的作用是多么不同。激活海马体的顶部似乎起到了有效的暴露疗法的作用，抑制了重温糟糕记忆的创伤。但是，激活海马体的底部可以传递持久的恐惧和焦虑相关的行为变化，这暗示着当记忆变得如此情绪化而使人衰弱时，大脑的这部分可能过度活跃。

拉米雷斯说，这种区别至关重要。他说，这表明抑制海马体底部的过度活动可能被用于治疗创伤后应激障碍和焦虑症。它也可能是增强认知技能的关键，“就像永无止境，”他说，他指的是2011年由布莱德利·库珀主演的电影，片中主角服用特殊的药物，极大地改善了他的记忆力和记忆力大脑功能．

“记忆操作领域还很年轻....拉米雷斯是波士顿大学艺术与科学学院心理学和脑科学助理教授，他说:“这听起来像科幻小说，但这项研究是对我们人为增强或抑制记忆能力的一个预览。”虽然这项研究是在陈和拉米雷斯都在麻省理工学院做研究时开始的，但它的数据一直是拉米雷斯2017年在波士顿大学建立的新实验室小组发表的第一篇论文的骨干。

陈说:“我们距离在人类身上做到这一点还有很长的路要走，但概念的证明已经在这里了。”“就像史蒂夫喜欢说的，‘永远不要说不’。没有什么是不可能的。”

“这是梳理这些(大脑)区域对这些真正情感记忆的作用的第一步....将其转化为人类的第一步，这是圣杯，”记忆研究员希娜·乔斯琳说，她是多伦多大学的神经科学家，没有参与这项研究。“(史蒂夫的)团队在试图了解大脑如何存储记忆方面真的很独特，目的是帮助人们……他们不是随便玩玩，而是有目的的。”

拉米雷斯也是波士顿大学系统神经科学中心和记忆与大脑中心的成员，他说，尽管老鼠的大脑和人类的大脑非常不同，但了解这些基本原理如何在老鼠身上发挥作用，有助于他的团队绘制出记忆如何在人类身上发挥作用的蓝图。能够按需激活特定的记忆，以及大脑中与记忆有关的目标区域，使研究人员能够准确地看到大脑的不同区域被过度刺激会产生哪些副作用。

“让我们用我们在老鼠身上学到的东西来预测人类的记忆功能，”他说。“如果我们能创造一条双向通道来比较内存在老鼠和人类身上都有效，然后我们可以在老鼠身上问一些具体的问题，关于记忆如何以及为什么会对心理健康产生积极或消极的影响。”

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