为什么成千上万的人会收到意想不到的医疗账单
几乎每个星期都是这样另一个故事媒体报道了美国某地的一个家庭在处理一笔离谱的医疗账单然而，在越来越多的情况下，这些家庭没有垃圾保险，或者完全没有保险。事实上，他们拥有美国人认为不错的保险，无论是通过他们的雇主还是平价医疗法案市场。他们还遵循，或者他们认为，他们的保险政策要求他们在他们的供应商网络内寻求治疗的规则。然而，他们被突如其来的账单打得措手不及，经常面临破产的威胁。
到底发生了什么事?
在我这个卫生保健政策研究者看来，意外事件的发生越来越频繁医疗费用这并非偶然。相反，它反映了美国医疗保健系统的一个大趋势。有医疗保健行业的大规模整合浪潮以获得更大的谈判筹码。这些令人惊讶的法案是两类参与者——保险公司和护理提供者——之间争吵的副产品，这是一场巨人之战，常常让病人占有控制权比尔。
最近在联邦一级的努力为患者提供保护早就应该了。然而，由于保险公司和供应商都在极力保护他们的利益，患者是否会看到任何切实的结果尚不清楚。即使成功了，这些保护措施也可能只会减轻意外账单带来的最突出的问题。
这是怎么回事?
故事几乎总是千篇一律。病人(通常是在紧急情况下)在属于其保险范围的医院接受治疗提供者网络。
患者通常认为，所有参与他们治疗的医生也在他们的网络中。然而，虽然他们的主要提供者可能是他们的网络的一部分，辅助医生很少或没有接触患者，如麻醉医师和放射科医生，也许不是。在很多医院，在紧急情况下照顾你的医生急诊室的医生-可能没有任何保险合同
病人可能只有在为时已晚的时候才意识到自己的错误——当“意外的”账单开始在几周后邮寄过来，而且往往高得离谱。甚至连国会议员也不例外，比如众议员。凯蒂·波特加州。,experienced when she received a US$2,800 out-of-pocket bill after an appendectomy.
对病人来说，结果往往是毁灭性的。虽然目前还不清楚这个问题的严重性，但研究表明，大约20%的住院急诊科患者会收到意外账单。保险公司通常会支付一部分费用，但医生会将剩下的部分直接发给病人。
金额往往惊人，与所提供的护理费用几乎不相符:22万9千美元用于脊柱融合术,11万7千美元用于颈部手术,或25万美元做背部手术。这些是保险公司支付了部分费用之后的账单。当然，还有被移交给收集机构这些问题在很大程度上困扰着患者，医疗债务通常被列为讨债公司联系患者的主要原因。
更大的画面:巨人之战
的美国医疗保健制度的显著特点是其高昂的费用美国人在医疗保健上的花费比发达国家的同龄人要多。
考虑到高成本和巨大不确定性的双重威胁，美国人长期依赖保险安排来满足他们的医疗保健需求。结果是，如今的患者被困在两大官僚机构之间，这两大机构旨在最大化他们的收入:医疗提供者和保险公司。
几十年来，美国人和公共支付主体总体上接受了加速的医疗费用。然而,成本约占GDP的18%和对公共和私人预算施加巨大压力美国的医疗保健部门受到了更严格的审查。
结果，开始出现控制成本的压力，导致两个实体之间的冲突加剧。最近，这些事态发展引发了双方的重大和日益加强的巩固努力。
健康保险公司正在寻求与其他保险公司合并。最近的例子包括Centene购买WellCare但也信诺(Cigna)与安塞姆(Anthem)注定失败的合并尝试和Aetna和Humana失败的合并尝试。
保险公司也试图超越其传统角色，直接提供服务，包括安泰与连锁药店CVS的合作,信诺与快捷药方合并。保险公司正试图获得更大的市场支配力，这不仅是与其他保险公司相比，而且可能是与医疗保健部门的其他利益相关者相比更为明显。
另一方面，提供者也没有闲着。合并和收购处于历史最高水平。医院正在与其他医院合并。但他们也是大量投资于建筑活动,扩大或购买医生团体和门诊和专科外科中心，以及影像、诊断和实验室服务。
双方都在寻求利用自己日益增长的影响力。
许多医疗服务提供者试图利用他们新的市场力量从保险公司获得优惠，为病人提供更大的补偿。保险公司则尽可能抵制这些要求。最重要的是，它们已开始故意将某些高成本供应商排除在自己的网络之外。这些范围从像Cedars-Sinai这样的著名医院来农村专家，比如内分泌学家。
在这种挣扎中，某些提供者——那些你没有选择的人，比如急诊室医生麻醉师和放射科医生-在提供卫生保健方面发挥更关键的作用。为了使他们的利润最大化，他们经常故意选择不与任何保险公司签约。
随着保险公司减少其网络中的供应商数量，患者受益于较低的保费。然而,需要治疗的人更少当然，患者更有可能获得网络之外的治疗。
由于保险公司和医疗服务提供者不愿意支付医疗费用，患者通常最终拿着账单。
国会正在解决这个烂摊子吗?
惊喜法案不是什么新鲜事。然而，被夹在两大相互竞争的官僚机构之间的病人，为决策者提供了一个令人信服的故事。令人惊讶的医疗法案的问题是如此令人愤怒，以至于华盛顿特区的民主党和共和党，以及各州立法机构，已经开始共同努力，为病人提供某种保护。
到目前为止,有20个州确立了多种形式的消费者保护。这些保护措施差别很大，而且往往相当有限。此外，这些保护措施受到州监管机构的极大限制，使得许多美国人基本上不受保护。
联邦政府也开始赶时髦了。最近的提议参议员帕蒂·默里和拉马尔·亚历山大是一样最后一个例子。
然而，出人意料的法案仅仅是困扰美国医疗保健系统的冰山一角。目前的提议还存在其他问题，比如网络的不足和不准确的供应商目录基本上没有。
最终，我认为我们需要更全面的解决方案来解决支离破碎的美国的过高成本健康保健系统。其他一切，虽然对个人至关重要病人，未能提供系统范围内的实质性改进。
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