有监督的娱乐和锻炼都对肥胖儿童的心理健康有益
研究人员报告称，对于超重或肥胖的儿童来说，一个有明确的规则、例行程序和活动、成年人的关注以及与同龄人互动的机会的项目，在改善生活质量、情绪和自我价值方面，似乎与定期锻炼项目一样有效。
而有规律的锻炼显然是有益的孩子们和成人一样，儿童的心理健康也会从其他成人主导的治疗中受益学校项目乔治亚医学院的研究人员在杂志上报告说转化行为医学．
“对我来说，答案是肯定的，锻炼有很多好处，但其中一部分是因为你参加了一个由有爱心的成年人经营的项目，”MCG佐治亚州预防研究所的临床健康心理学家、该研究的通讯作者凯瑟琳·戴维斯博士说。
他们主要看175个黑人孩子年龄8-11岁，超重或肥胖，以前不运动。孩子们要么参加以乐趣为驱动的有氧运动项目，要么参加玩棋盘游戏和做艺术活动的久坐课后项目。
研究人员假设，他们会发现运动干预在改善生活质量、情绪和自我价值方面比久坐项目更有效。
相反，他们发现，虽然锻炼计划有减少身体脂肪、提高体质、甚至改善大脑健康的额外好处，但锻炼计划并没有带来情绪上的好处。久坐组的肥胖和健康状况变化不大。
事实上，在男孩的案例中，那些久坐的组报告说抑郁症状实际上比锻炼组的同龄人减少得更多
在研究开始时，两组中约有10%的儿童出现了抑郁症状。儿童的抑郁症状包括悲伤情绪、人际关系问题和无法感受到快乐。
乔治亚预防研究所(Georgia Prevention Institute)高级研究员、该研究的第一作者威廉姆斯(Celestine F. Williams)说，在参与研究的女孩中，无论是运动组还是久坐组，抑郁症状都得到了类似的改善。
研究人员写道，这些性别差异可能是由于久坐组的男性没有参加体育活动并取得成功的压力，而是找到了追求更多艺术和社交活动的机会，而这正是这个年龄段的孩子更喜欢的。
无数的研究，包括一些由戴维斯领导的研究，已经表明，超重或肥胖和不活跃的儿童的定期体育活动可以产生各种好处，包括减少肥胖，改善健康和胰岛素敏感性——这降低了糖尿病和其他疾病的风险——以及可能不太明显的好处，如提高认知能力和改善大脑健康，减少愤怒和抑郁。
这一次，戴维斯和她的同事们想要更直接地比较运动项目和类似的久坐项目对这些孩子的心理健康的影响。虽然在这类研究中通常会有对照组，但大多数人会将锻炼项目与没有项目或互动和乐趣较少的项目进行比较。戴维斯和威廉姆斯都认为，这可能是他们这次发现的很大一部分差异。
在研究开始前和结束后，所有儿童都接受了抑郁症状、愤怒表达、自我价值和生活质量的评估。大约一年后再次测量抑郁症状和生活质量。
在运动项目中，教练根据孩子们的兴趣和能力，每天引导40分钟的有趣的有氧运动。例如，与在跑步机上锻炼相比，有更有趣的策略来获得并保持锻炼心率就像一个古老游戏的标签。孩子们戴着心率监测器，在锻炼过程中，平均心率超过150次/分钟就会得到奖励——8岁儿童的平均静息心率是每分钟70到110次——平均值越高，得分就越多。
在另一组中，孩子们参加了由教师指导的活动，比如棋盘游戏智力游戏、艺术和音乐，并因参与和表现良好而获得奖励。有艺术和手工艺，有具有挑战性的游戏，如策略桌游Connect 4，还有吉他音乐和流行歌曲，孩子们因为表现好和清理自己身后的东西而得到奖励。威廉姆斯说，孩子们可以自由地相互交谈，只要不造成干扰，这可能是男孩们的一大亮点。
威廉姆斯说，在这两个项目的过程中，孩子们彼此建立的关系可能有助于提高他们的情绪和生活质量。久坐项目可能让孩子们有更多的时间互相交谈，在没有竞争压力的情况下发展友谊。
其他调查人员表明，8-11岁的孩子可能更喜欢和朋友聊天或社交作为一种有趣的活动，而不是某种形式的锻炼年幼的孩子可能会觉得到处跑更有趣，威廉姆斯说。
这两个项目都为儿童提供了心理社会益处，这一事实使研究人员得出结论，包括戴维斯在内的先前研究中发现的一些锻炼益处，是由于经常有机会与提供行为结构的细心成年人在一起。这也是由于孩子们喜欢相互交流，分享零食和其他活动，而花更少的时间看电视。
根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，自20世纪70年代以来，美国儿童和青少年的肥胖率增加了两倍多，目前约有五分之一的学龄儿童和年轻人患有肥胖症。在这个国家，年轻黑人受到的影响不成比例。
有大量证据表明，肥胖和超重会对整体产生影响生活品质患有这些疾病的儿童可能会出现更多的焦虑、欺凌、疲劳、愤怒和一般行为问题，通常较高的BMI或身体质量指数(体重与身高的比率)与儿童较低的自我价值有关。
“锻炼可以改善情绪。然而，我认为你必须在运动发生的背景下考虑运动，所以社会背景也很重要，”戴维斯说。
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