研究人员将衰老与与认知相关的大脑网络的变化联系起来

大脑内的功能区域在老年人随着时间的推移变得不那么明显和相互连接，特别是在与关注跨度和认知有关的网络中。Duke-Nus医学院的研究人员发表的发现神经科学杂志，增加了目前了解脑网络完整性与老化相关的纵向下降。

“我们目前居着迅速老化的社会，”研究的相应作者，副教授Juan Helen Zhou副教授，来自Duke-Nus的神经科学和行为障碍计划的神经科学家。“与横截面研究相比，了解大脑变化随着时间的推移，既有健康和病理衰老，才能努力减缓认知老龄化的努力。”

这人类的大脑包含具有密集内部连接和稀疏间连接的功能分离的神经元网络。衰老被认为与这些脑网络的功能专业化和分离有关。

联合高级作者副教授周和教授Michael Chee，Duke-Nus'认知神经科学中心主任，LED研究团队，收集来自神经心理学评估的数据和功能性核磁共振对57名健康的年轻人和72名健康的新加坡老年人进行脑成像扫描。每个老年参与者在长达4年的时间里被扫描了2到3次。神经心理评估测试了参与者快速处理信息、集中注意力、记忆语言和视觉空间信息以及计划和执行任务的能力。功能磁共振成像(fMRI)扫描是根据低频血氧水平随时间的变化来测量大脑区域是如何功能连接的。参与者被要求睁着眼睛放松，在表演时保持静止。

Joanna Chong博士，本文的第一个作者和博士学位。毕业于副教授周的Duke-Nus的实验室，开发了将FMRI图像转换为描绘和内部的图形表示的方法。网络每个人的大脑的关联。然后，她比较年轻人和老年人与老年人之间的大脑功能网络的差异。

该团队跟踪了影响特定认知能力的大脑功能网络的变化，比如目标导向的思维和行动，以及选择集中注意力的地方。随着年龄的增长，这些与认知相关的网络在信息传递上的效率会降低，更容易受到干扰，也不那么独特。

“总的来说，我们的研究增进了对大脑网络变化的理解，这是健康老龄化过程中认知能力下降的基础，”周副教授说。“这可以促进未来的工作，以确定老年人面临与衰老相关的疾病风险，或确定策略，可以保持认知功能。”

评论该研究，帕特里克凯西教授，在Duke-Nus的高级副院长，“老龄化是人们各种慢性疾病的重要风险因素，包括神经变性和脑血管病。世界各国政府对公众感到关切越来越老化的人口的健康影响。这样的基础研究，这在努力帮助我们在生活更长寿时对我们保持健康的努力起着至关重要的作用。“

研究人员下一步的目标是研究各种因素，如遗传和心血管风险，可能如何影响与衰老相关的变化大脑网络。通过研究一群更大的健康年轻，中年和老年人，希望能够制定更好的方法来预测认知衰退。

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