健康的玫瑰色和病态的绿色:颜色联想在阅读人脸时起着强有力的作用

任何一个仅仅通过看一个人的脸就能感觉到他生病的人都经历过面部颜色所传达的丰富信息。美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)下属的国家眼科研究所(NEI)的一项新研究提供了证据，表明与其他物体或事物的颜色相比，人类大脑的视觉系统对人脸的颜色特别敏感。研究结果今天发表在自然通讯。

“这些发现强调了颜色感知的复杂性。颜色知觉不仅仅是一种反射，它还涉及到一系列复杂的大脑活动，这些活动最终赋予我们所看到的东西价值和意义。”

研究结果还表明，来自面部的社会交流信息是进化选择压力的一个因素，而进化选择压力导致了2300万年前我们祖先对三原色的视觉能力。

这项研究源于两个研究生Maryam Hasantash和Rosa Lafer-Sousa在Conway的实验室里观察到的好奇心。他们注意到，在低压钠灯(LPS)下，所有的东西看起来都是单色的，就像带着黄褐色滤镜的黑白电影，每个人看起来都生病了。

在一个控制的环境中调查这一现象，20个人分别在LPS灯下和白光下接受35种视觉刺激。视觉刺激包括具有特定颜色的物体(橘子、草莓、西红柿)，具有任意颜色的物体(乐高、玩具汽车)，以及代表多种肤色的真人演员。在展示了每个项目或人之后，每个研究参与者都用电脑显示器做了一个颜色匹配，以表明他们刚刚看到的刺激的颜色。

不出所料，在白光下，人们把橙色和橙色搭配起来，把草莓和番茄和红色搭配起来，把脸和手和棕色或淡粉色搭配起来。

在LPS照明下，除了脸部外，所有刺激都呈棕黄色。相比之下，每一个参与者都将演员的脸100%地与绿色调匹配。通过面具上的镂空图案可以看到手部、颈部和前额的皮肤，但对参与者来说，这些皮肤是棕黄色的，而不是绿色。在LPS照明下的面部照片也与绿色相匹配，但程度较轻。面部特征被打乱的照片根本没有与绿色相匹配。

该研究的假设是，研究参与者基于记忆的关于颜色的假设——橙色是橙色，草莓是红色——会在LPS照明下微妙地影响颜色的选择，以任意颜色的物体如乐高作为控制。

“令人惊讶的是，我们没有发现明确的证据表明记忆对玩具、水果或非面部皮肤的颜色外观有影响。”与此同时，有重要证据显示，记忆对面孔颜色的影响是矛盾的，因为在大多数情况下，没有人期望一张脸是绿色的，”Conway说。

更重要的是，在脂多糖光下所感知到的绿色色调与脂多糖光本身的光谱所预期的黄色外观有所偏差。换句话说，人们所看到的颜色不能归因于眼睛所看到的光线，而是关于面孔的适当颜色的无意识推断。

一种理论是，在真人演员的脸的背景下，LPS照明创造了一种视觉错觉。诡异的灯光在视觉系统中触发了一个错误信号。该理论认为，产生这种错觉的原因是我们的大脑试图通过将环境因素纳入我们的感知来理解我们所看到的东西。研究人员说，在LPS灯光下的人脸环境中，事情看起来很奇怪，大脑想出了一个解释:演员一定生病了。

康威说:“这种错误信号对面部的特异性告诉我们，大脑对面部颜色有特殊的连接。”

综上所述，研究结果表明，人类对脸色的评估是人类视觉系统固有的一项基本操作。此外，这项研究中揭示的面孔-颜色记忆效应似乎是由L和M视锥编码的，L和M视锥是使三色视觉成为可能的光感受器。

之前的研究表明，脸部信息和颜色信息是由很大程度上独立的大脑回路处理的。目前的研究做出了令人惊讶的预测，面孔处理和颜色处理涉及一些类似的大脑机制，这提供了关于大脑皮层深处决定视觉如何工作的高级操作的关键信息。

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