为什么这种在淡水湖中发现的“食脑”变形虫如此罕见却如此致命
阿米巴原虫是由单个细胞组成的，看起来无害:它们看起来就像在显微镜的聚光灯下跳华尔兹的顽皮动物，直到它们遇到一群细菌。然后，这些原本无害的阿米巴变形虫突然变成了有害的斑点，吞噬了细菌，并用一群消化酶慢慢地把它们撕开。我们很难为被杀死的细菌哭泣，但是变形虫的消化能力在人类大脑中发挥的时候是一个噩梦。
感染Naegleria fowleri，所谓的吃脑变形虫非常罕见，但也非常致命。只有自1962年以来，美国已经报告了146例，只有四种幸存感;所以有97％的死亡几率。可悲的是，7月22日，一个59岁的北卡罗来纳男子变成了这是今年第一个死于这种感染的人在湖边游泳后水上公园。
我研究寄生虫，并且对那些以大脑为目标的寄生虫特别感兴趣，这就是为什么这种变形虫引起了我的兴趣。
如何n fowleri进入大脑
n fowleri栖息在温暖的淡水中，以沉积物中的细菌为食。因此,大多数与美国Amoeba的感染在南部国家发生尤其是在夏天的德克萨斯和佛罗里达。当湖泊的沉积物被破坏时，变形虫就会被搅动到水中。游泳者可以通过鼻子吸入寄生虫。从那里,n fowleri侵入嗅觉神经并迁移到大脑，在那里会导致一种危险的情况主要阿米巴脑膜脑炎。
在淡水中游泳是这种变形虫最可能的来源同样的生物和其他种类的变形虫使用自来水而不是无菌水或生理盐水的人在使用冲鼻洗鼻壶时可能会导致脑部感染。
大脑是潮湿和温暖的，就像湖泊和炎热的泉水一样茁壮成长。但是大脑没有细菌为amoeba吃，因此生物体发出脑细胞的营养素。
的免疫系统然而，当寄生虫吞噬大脑时，不要坐视不管。它会释放大量的免疫细胞到感染区，导致炎症和脑肿胀。不幸的是，对于大脑被感染的人来说，这场战斗是在坚硬的头骨内进行的，头骨无法膨胀以容纳肿胀的大脑。颅内压的增加会破坏大脑与脊髓的连接，危及与身体其他部位的交流，比如呼吸系统。
一个潜行而快速的杀手
症状最早可出现在吸入后的两天，或晚至两周n fowleri。最初的症状包括头痛、发烧、恶心和呕吐，以及嗅觉或味觉的变化(由于上面提到的嗅觉神经受损)。感染迅速发展通过中枢神经系统，产生僵硬的颈部，精神错乱，疲劳，失去平衡，癫痫和幻觉。患者通常在出现症状后5至7天内死于感染。
有几个原因n fowleri是致命的。首先，寄生虫的存在导致重要的脑组织迅速而不可挽回的破坏。第二，最初的症状很容易被误认为是不太严重的疾病，从而浪费了宝贵的治疗时间。第三，没有快速的诊断测试n fowleri，病人经常受到虐待病毒或者细菌性脑膜炎。
最后，虽然还没有被证实有效的治疗阿米巴的药物miltefosine显示的承诺。使问题更加复杂的是，大多数药物难以穿透大脑，而且原发性阿米巴脑膜脑炎是一种罕见的疾病，因此很少有研究进行。
重要的是要记住，数以百万计的人暴露于n fowleri而且永远不会生病。研究这种阿米巴的人不知道为什么一小部分暴露在阿米巴环境中的人会发展成原发性阿米巴脑膜脑炎;他们可能有基因上的差异使得他们更容易受到感染，也可能是强行吸入了大量的寄生虫。
所以，如果你在温暖的淡水湖泊或溪流中游泳，特别是如果你喜欢潜水或潜水，请考虑穿着鼻子夹，帮助你的寄生虫放出你的大脑。专家还建议人们避免搅动这些尸体底部的沉淀物水变形虫生活的地方。
用户评论