关于昏迷患者大脑连接中断的新见解

全世界每年有数百万人遭受创伤性脑损伤，在一些严重的情况下，受伤的人在昏迷状态下被送到医院。由马萨诸塞州总医院(MGH)的研究人员领导的新研究阐明了在这种情况下大脑区域之间的连接可能被切断。该研究结果发表在2019年9月4日的《美国医学杂志》上神经学是美国神经病学学会的医学杂志。

“我们在临床MRI扫描仪上实现了一种先进的MRI技术，以成像大脑深部的连接大脑在传统认为在意识中起作用的区域之间，并在昏迷患者中发现了中断的证据，”主要作者塞缪尔·斯奈德医学博士说，他是MGH神经危重症护理的临床研究员。

具体而言，对16例急性重症患者进行了影像学检查创伤性脑损伤昏迷患者和16个匹配的健康对照组提供了前所未有的大脑三维视图，揭示了昏迷患者连接脑干到丘脑和下丘脑的特定神经元通路的中断。几十年来，人们已经知道这些通路对动物和人类的意识很重要，但还没有对大脑后的一段时间进行过研究受伤检查这些通路的中断是否与昏迷有关。

这些发现将是有用的，因为预测哪些患者将恢复意识，哪些患者将保持无意识或严重残疾，是重症监护病房的主要挑战。“临床医生目前缺乏工具来识别没有受伤的神经网络连接，从而支持恢复。通过绘制这些连接的高分辨率核磁共振成像，当病人在重症监护室在美国，我们的目标是为家属提供更清晰的关于他们所爱的人恢复意识的机会，”资深作者Brian Edlow医学博士说，他是昏迷和意识神经成像实验室主任，MGH神经技术和神经恢复中心副主任。

研究人员指出，研究中所有昏迷的患者最终都恢复了意识，这表明他们要么对这个网络造成了相对轻微的损伤，要么用剩余的结构连接重新建立了网络功能。“整理这些恢复机制是我们实验室的一个重点，既为家庭提供预后指导，也为患者提供治疗目标，”斯奈德说。

研究人员还希望利用他们的技术为大脑生物学提供更多的见解。“我们在这项研究中实施的成像方法为推进人类昏迷和癌症的研究提供了机会意识埃德洛说。